“부모의 말 한 마디가 자녀를 성공시킨다.”

gigo(garbage in, garbage out)라는 말이 있다. 이 말은 “쓸데없는 것이 입력되면, 출력되는 것도 쓸데없는 것 뿐”이라는 뜻으로, 컴퓨터에 불완전한 데이터를 입력하면 불완전한 답이 나올 수밖에 없다는 말이다. 즉 쓰레기를 집어넣으면 쓰레기가 나온다는 말이다. 사람의 정신도 이와 똑 같다. 우리의 몸과 마음에 그리고 정신에 쓰레기 같은 말을 입력하면 자기 자신도 모르는 사이에 자신의 입에서 나오는 말은 악취를 풍기게 되고 종국에는 본인 뿐 아니라 모든 사람들을 마비시키고 황폐화 시켜는 쓰레기 같은 말을 쏟아내게 된다.

우리나라 말에 “말대로 된다”, “말이 씨가 된다”, “말이 화를 부른다”, “말 한 마디로 천 냥 빚을 갚는다”는 속담이 있다. 아무 의미 없이 생각 없이 던진 말 한 마디가 한 사람의 인생을 성공시키기도 하고 파멸시킬 수도 있다. 누가 알겠는가? 무심코 던진 말에 우물 속에 있는 개구리가 맞아 죽을지? 이처럼 내가 하는 말은 엄청난 영향력을 가지게 되고, 어떤 말을 하느냐에 따라 우리의 정신이 지배되기도 한다.

긍정의 말, 희망의 말, 생산적인 말, 창조적인 말을 하거나 다른 사람의 기운을 상승시켜 주고 긍정에너지를 주는 말을 하면 우리 몸에 있는 세포 하나하나가 자동적으로 반응하게 되고 잠재의식 속에 각인되어 긍정적인 행동을 유발하도록 견인할 뿐 아니라 말 한대로 성취하도록 해 주는 전자동 매커니즘(mechanism)이 작동한다.

특히 부모의 말 한 마디는 자녀를 성공의 길로 인도하기도 하고 실패의 나락으로 빠지게 하기도 한다. 변화와 혁신으로 ge를 세계 최고의 기업으로 성장시킨 잭웰치 회장은 어려서 말더듬이였다고 한다. 그런 잭을 보고 어머니는 항상 격려와 “너는 말을 잘 할 수 있다”, “너는 반드시 훌륭한 사람이 될 것이다”는 자신감을 심어주는 말을 계속하였다. 그 결과 오늘날 세계 모든 사람들로부터 존경 받는 최고 경영자가 되었다.

이처럼 부모의 말은 아이들이 훌륭하게 성장하는데 밑거름이 되고 자양분 역할을 하게 된다. 칭찬, 격려, 사랑을 받고 자란 자녀와 비난과 질책, 꾸중 그리고 온갖 욕설을 듣고 자란 자녀는 그 성장하는 과정에서뿐 아니라 성인이 된 후에도 그 차이는 확연하게 달라지게 마련이다.

부모의 말 한 마디는 자녀들이 성장하는 과정에서 대화, 무언의 몸짓 언어, 표정 그리고 눈 등의 다양한 경로를 통해 영향을 미친다. 부모들의 말은 자녀들의 인생관, 가치관, 성격, 대인 관계 등에 영향을 주고 더불어 국가와 사회에 더 나아가서는 인류 사회에 공헌할 수 있는 창의적 인재로 성장할 수 있는 중요한 역할을 한다.

그렇다면 부모는 자녀에게 어떻게 말을 해야 하는 걸까? 어떻게 하는 말이 자녀를 창의적 인재를 만들 수 있는 것일까?

첫째, 먼저 칭찬을 하자. 칭찬은 자신감 있는 자녀로, 에너지 넘치는 자녀로, 긍정적인 자녀로, 적극적인 자녀로 마음이 따뜻한 자녀로 성장하는 데 커다란 도움을 준다.

둘째, 격려의 말, 지원하는 말을 해야 한다. 부모는 항상 자녀의 든든한 지원자가 돼야 한다. 내 뒤에 누군가 든든한 지원자가 있다는 것 자체만으로도 얼마나 힘이 뒤고 격려가 되겠는가? 심장에서 엔도르핀이 솟아오르는 기분을 만끽할 것이다.

셋째, 긍정적인 말을 해야 한다. 말은 잠재의식 속에 오랫동안 각인되는 힘이 있다. 말은 행동을 유발하는 힘을 가진다. 더불어 무언가를 성취해 낼 수 있는 힘이 있다. 그렇기 때문에 어떠한 경우에도 긍정적인 말을 해야 한다. 희망적이고, 창조적인 말, 건설적인 말을 해야 한다. 부정적인 말을 해서는 안 된다. 설령 잡담이라도 혼잣말이라도, 농담이라도 부정적인 말을 해서는 안 된다. 성공하는 사람들은 항상 적극적이고 긍정적인 말만을 한다는 것을 명심하자.

넷째, 생각하는 것 자체도 긍정적으로 하자. 부정적인 생각을 해서는 절대로 성공하기 어렵다. 생각이 행동을 지배하는 법이다. 생각하고 행동이 따로 일어나지는 않는다. 따라서 항상 긍정적인 생각을 하자.

한편 자녀를 성공시키는 부모의 말은 뭔가 다르다. 그들에게는 특별한 그 무언가가 존재한다. 그 차이가 바로 생산적인 말이 훌륭한 결과로 이어진다. 여러분은 자녀를 성공시키고 싶은가? 그렇다면 이제 구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배라고 했던가. 이 말은 말하는 습관은 물론 우리의 말하는 의식이 바꿔져야 한다. 그저 형식만 갖고 있는 것만으로는 부족하다. 동서고금 누구나 성공한 자녀로 만들고 싶을 때, 자기 자녀가 좋아하는 일이나 잘 알고 있는 것은 말을 하자.