전경련(회장 조석래)은 24일 롯데호텔에서 아프리카연합(au) 집행위원장, 아프리카 13개국의 장·차관급 인사를 초청해 ‘한·아프리카포럼 오찬간담회’를 개최했다. 이날 행사는 외교통상부의 한·아프리카 포럼의 일환으로 개최되었다.

조석래 전경련 회장은 인사말을 통해 “아프리카는 풍부한 자원을 바탕으로 5%를 넘는 경제성장률을 기록하고 있다”며, ‘지구촌의 마지막 성장엔진으로 불리고 있을 정도로 아프리카에 대한 세계적 관심이 높아진 상황’이라고 말했다. 조 회장은 또 “한국과 아프리카의 교역량은 2008년 기준 134억불 규모로 이는 우리나라의 전체 교역량의 1.6%정도로 적은 규모지만 ‘04년부터 연평균 약 10%씩 증가하고 있다”며, ‘앞으로 우리나라 기업들의 자본과 기술을 아프리카의 천연자원 및 인적자원과 접목시킨다면 시너지 효과가 클 것’이라고 언급했다.

한편 조 회장은 한국도 한 때 세계 최빈국에 속했지만 지난 50년간 급속한 경제성장을 통해 ‘한강의 기적’을 이뤄냈다며, 한국의 기업들이 이러한 경험을 아프리카 기업들과 공유한다면 아프리카 지역 발전에도 실질적으로 기여할 것이라며 민간 경제협력을 확대해 나가자고 제안했다.

이날 만찬에는 조석래 전경련 회장, 유명환 외교통상부 장관, 김희용 동양물산 회장, 권영욱 대한건설협회 고문, 안윤정 한국여성경제인협회 회장 등 기업인 30여명과 장 핑(jean ping) au 집행위원장, 압델카데르 메사헬(abdelkader messahel)알제리 외교부 마그레브·아프리카 담당장관을 비롯한 아프리카 고위급 인사 14명을 포함한 아프리카 지역 사절단 100여 명이 참석했다.