제4이동통신사업자 신청 접수 마감이 닷새 앞로 다가오면서 인수전에 뛰어들 후보군이 누가 될지 초미의 관심사로 떠오르고 있다.

26일 미래창조과학부에 따르면 이날까지 미래부에 공식적으로 이동통신사업을 위한 주파수 할당 신청을 낸 사업자는 단 한 곳도 없다.

이동통신사업을 위한 주파수 할당은 미래부의 2015년도 기간통신사업의 허가 기본계획에 따라 기간통신사업의 허가를 신청하는 사업자이므로 이번 주파수 할당을 신청하지 않는 사업자는 제4이통사가 될 수 없다.

신청기간은 공고일인 지난 8월 31일부터 이달 30일 오후 6시까지이며 미래부에 신청서를 직접 제출해야 한다.

시장에서는 일부 후보군 가운데 주주 구성 등에서 별다른 진전을 보지 못한 것으로 알려졌지만 KMI(한국모바일인터넷)와 퀀텀모바일이 주파수 할당 신청을 할 계획인 것으로 전해졌다.

또한 알뜰폰 사업자인 세종텔레콤은 공시를 통해 "제4이통사 선정에 컨소시엄 또는 별도법인을 통한 허가 신청서 제출을 검토 중"이라고 답변하며 최종 고심중임을 시사했다.

대기업이나 외국계 자본의 참여 여부도 관심사다. 코리아텔넷(KTNET) 컨소시엄 등 일부 업체가 일본 소프트뱅크, 중국 차이나모바일과 주주로 참여하는 문제를 협의 중인 것으로 알려지기도 했다. 현행 법률상 외국인은 기간통신사 지분을 49%까지 보유할 수 있다.

이미 영위하는 사업 구조가 이동통신과 연관돼 유력한 제4 이통사업자로 거론됐던 CJ그룹, 태광그룹, 현대백화점그룹 대기업의 참여 가능성도 시선이 집중된다.

이들 그룹은 조단위의 투자금과 마케팅비를 고려해 진출 가능성을 부인해 왔지만 시장에서는 알뜰폰(MVNO)과 케이블TV 방송 사업을 하고 있는 CJ나 케이블TV 방송 사업을 하고 있는 태광·현대백화점그룹도 배제할 수 없다고 보고 있다.

미래부는 후보사업자들이 접수 마감일 직전까지 눈치작전을 벌이다 막판에 신청할 것으로 보고 있다. 미래부 관계자는 "시중 소문으로는 3∼4곳 정도가 신청을 준비 중인 것으로 알고 있다"면서도 "참여 업체 수는 접수를 마쳐봐야 안다"고 말했다.

이 관계자는 그러나 재무안정성 부분을 집중적으로 살펴보겠다고 강조했다. 미래부 관계자는 "대기업 자본이나 외국 자본의 참여 여부는 뚜껑을 열어봐야 알 수 있다"며 "신청이 접수되면 초기 자본금뿐만 아니라 전체적인 재무 역량을 살펴보겠다"고 설명했다.

이어 "외국 자본에 대해서도 고객 보호 차원에서 투기자본의 성격이 강한지, 안정적으로 국내에서 사업을 하려는 쪽인지 등 자본의 성격을 살펴보겠다"고 덧붙였다.

다만 미래부는 여전히 심사 결과 시장에서 충분한 경쟁력을 갖추고 있다고 판단되는 사업자가 없으면 제4사업자를 선정하지 않는다는 입장이다.