올 들어 7월 항공여객은 전년 동월 대비 1.5% 감소한 936만 명을 기록했다.
국토교통부는 여객 감소가 큰 지방공항의 항공수요 회복을 위한 ▲노선 다변화 지원 ▲여행사 인센티브 확대 ▲면세점·상업시설 피해 최소화 방안 등 대책을 30일 발표했다.
국토부에 따르면 올해 7월 국제여객은 전년 동월 대비 2.2% 감소, 국내여객은 0.3% 증가했고 항공화물은 전년 같은 달 대비 3.8% 증가했다.
국제선 여객은 중국의 방한 단체여행 제한 이후 중국노선 감소에도 항공노선 다변화, 긴급지원대책 등으로 6월까지 전년 동월대비 성장세를 유지했으나 7월 들어 2.2% 감소했다.
이는 국제선 여객의 약 27%를 차지(2016년 기준)하는 중국노선의 여객 감소가 지속되는 가운데 홍콩·대만 독감 영향으로 대체노선 여객 증가세가 둔화된 데 따른 것이다.
공항별로는 노선 다변화가 이뤄진 대구(126.9%)·김해(5.3%)·인천공항(1.3%)은 7월에도 전년 같은 달 대비 증가세를 유지하고 있으나, 중국노선 비중이 높은 청주(-82.2%)·제주(-66.5%)·무안(-61.5%)·양양(-93.9%)공항은 7월에도 감소하며 3월 사드 관련 제재 이후 국제여객 감소세가 지속되고 이들 공항의 면세점 매출 감소도 계속되고 있다.

이에 국토부는 항공사, 여행사, 면세점 별로 피해상황과 업계 요구사항을 종합적으로 고려해 4월 긴급 지원 대책을 보완한 추가 맞춤형 지원 대책을 공항공사, 지자체와 함께 시행할 계획이다.
이번 대책에는 여객 감소가 큰 지방공항의 항공수요 회복을 위한 ▲노선 다변화 지원 ▲여행사 인센티브 확대 ▲면세점·상업시설 피해 최소화 방안이 포함됐다.
먼저 상반기 공항 이용률이 낮은(30% 이하) 청주공항의 착륙료 등 공항시설 사용료를 50% 감면해 항공사 취항을 유도한다.
이전에는 전년도 공항 이용률을 기준으로 30% 이하인 경우 감면해 무안, 양양공항은 적용됐으나 이번에 반기별 실적 기준으로 개선해 청주공항까지 확대 적용받도록 한 것이다.
항공사의 대체노선 취항을 지원하기 위해 중국 운수권 의무사용기간을 올해 한해 전면 면제해 운항실적이 부진한 중국노선에 대한 항공사의 운수권을 보장하고 태국(9월), 대만(10월) 등 항공사가 취항·증편을 희망하는 국가와 항공회담을 통해 운수권 확대를 추진한다.
지방공항에 취항 가능성이 높은 외항사 유치를 위한 해외 마케팅을 실시하고, 중국 등 탑승률이 저조한 노선에 대해 항공사의 여객 프로모션 비용을 지원한다.
해외 마케팅을 통해 하반기에 제주~쿠알라룸푸르, 청주~하노이 정기편, 양양~하노이 전세편 등이 개설될 예정이며 무안~대만 등 추가 신규 노선 유치를 위한 해외 방문마케팅을 강화할 예정이다.
여행사의 관광객 유치 지원을 위해 상반기 실적이 부진한 청주, 무안, 양양공항에 외국인 여객을 3인 이상 모집한 여행사에 대해 인당 1만 원을 지급한다.
또한 지난 4월 긴급대책으로 지방공항에 국제선 인바운드 전세편을 유치한 여행사에 지원금인 편당 250만 원을 지급하고 있는 것을 8월부터 아웃바운드 전세편까지 확대한다.
사드 제재 후 국제여객이 전년 대비 40% 이상 급감한 제주, 청주, 무안, 양양 4개 공항에 대해서는 업계의 요청과 국민권익위원회의 권고를 반영해 면세점·상업시설 임대료를 30% 인하하고 납부시기도 여객 실적이 정상화될 때까지 유예한다.
앞으로는 예측하지 못한 충격으로 인한 매출 급감 등에 대비할 수 있도록 현 고정임대료 대신 매출실적 또는 여객 증감률에 연동되는 임대료 산정 체계 도입을 검토할 계획이다.
면세점 등 판매 촉진을 위해 인천공항은 프로모션 지원 예산을 약 2배 늘려 이벤트 등을 확대하고 지방공항은 면세점 경품·SNS 이벤트 등을 실시할 계획이다.
구본환 국토부 항공정책관은 “이번 대책은 중국노선의 감소세가 지속되고 특히 중국 비중이 높은 지방공항의 국제여객 및 면세점·상업시설 매출 감소가 지속되고 있는 데 따른 맞춤형 대책”이라면서 “항공수요 회복과 업계 피해 최소화를 위해 4월 대책에 이어 이번 추가 대책을 즉시 시행하고 업계의 애로사항을 수시로 수렴하고 개선해 나갈 계획”이라고 밝혔다.