추석 황금연휴를 하루 앞둔 29일 인천국제공항 출국장에는 고향 대신 해외여행을 떠나는 사람들이 몰려 북새통을 이뤘다.
 
이날 오전 7시께 이미 항공사 체크인 대기 행렬이 카운터를 몇 바퀴 휘감아 돌 정도로 길게 늘어섰고, 여행객들은 비행기를 놓칠세라 발을 동동 굴렀다. 리무진 버스는 쉴 틈 없이 여행객을 쏟아냈다.
 
무거운 트렁크 가방을 끌며 행여나 비행기를 놓칠까 걱정스러운 표정으로 출국장을 이리저리 뛰어다니는 여행객이 곳곳에서 눈에 띄었다.
 

▲ 추석 황금연휴를 앞둔 29일 오전 인천공항 여객터미널 출국수속카운터 앞이 여행객들로 붐비고 있다.     (사진=연합)

 
카페와 패스트푸드점은 비행기를 타기 전 식사를 해결하려는 사람들로 가득 찼다. 대기시간이 길어지자 식사를 포기한 채 발길을 돌리는 사람도 많았다.
 
출국장 보안검색대 앞에는 여행객들이 50ｍ 넘게 줄을 섰다. 다만, 공항 측이 이날 보안검색 인력을 최대로 투입해 처리 속도는 평소보다 빨랐다.
 
여행객들의 초조한 표정은 출국심사를 마치고 면세구역에 들어간 뒤에야 활짝 펴졌다. 바쁜 일상을 뒤로하고 황금연휴를 이용해 간만에 꿈같은 여행을 떠나는 발걸음은 한결같이 가벼워 보였다.
 
이날 오전 인터넷이나 시내 면세점에서 구입한 물건을 받으려는 여행객이 면세품 인도장에 몰려 길게 줄을 서기도 했다. 일부는 물건을 받지 못하고 출국한 것으로 알려졌다.
 
인천국제공항공사는 이날 9만9000여명의 해외여행객이 공항으로 몰릴 것으로 내다봤다.
 
연휴 기간 출발 여행객이 가장 많은 날은 30일로 국내선과 국제선을 더해 10만4000여명이 공항을 이용할 전망이어서 더 혼잡할 전망이다. 연휴 하루 평균 공항 이용객은 17만7586명으로, 역대 연휴 가운데 최다 수준이다.
 
공사는 29일부터 10월 3일까지 5번 출국장을 30분 앞당겨 오전 6시부터 운영한다. 이에 따라 오전 6시부터 4개 출국장이 열려 여객이 몰리는 아침 시간대 혼잡이 다소 완화될 전망이다.
 
또 대한항공과 아시아나항공이 체크인 카운터 운영 시작 시간을 오전 5시 40분으로 30분 앞당기고, 이동형 체크인 카운터 20대를 혼잡한 지역에 탄력적으로 배치하고 있다.
 
공사 관계자는 "이번 연휴에 많은 공항에 이용객이 몰릴 것으로 예상되는 만큼, 대중교통과 각종 자동화 서비스를 적극적으로 이용해 주시길 부탁한다"고 말했다.