"현대차-SK, 미래 전기차 배터리 협력 논의"…정의선 수석부회장-최태원 회장 전격 회동
"현대차-SK, 미래 전기차 배터리 협력 논의"…정의선 수석부회장-최태원 회장 전격 회동
  • 황병우 기자
  • 승인 2020.07.07 14:15
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정의선 수석부회장 등 현대차그룹 경영진, SK이노베이션 서산 배터리공장 방문
최태원 회장 비롯 SK 경영진과 전기차 배터리 협력 의견 교환…미래 신기술 개발 방향성 공유
현대차그룹, 이보다 앞서 지난달 LG화학 오창공장 방문해 미래 배터리 기술 논의
현대차그룹 경영진이 7일 SK이노베이션 서산공장을 방문, SK그룹 경영진과 미래 전기차 배터리 및 신기술 분야 협력 방안을 논의했다. 현대차그룹 정의선 수석부회장(오른쪽)과 SK그룹 최태원 회장(왼쪽)이 SK의 배터리를 탑재한 기아 니로EV 앞에서 악수하고 있다. (사진=현대차, SK)
현대차그룹 경영진이 7일 SK이노베이션 서산공장을 방문, SK그룹 경영진과 미래 전기차 배터리 및 신기술 분야 협력 방안을 논의했다. 현대차그룹 정의선 수석부회장(오른쪽)과 SK그룹 최태원 회장(왼쪽)이 SK의 배터리를 탑재한 기아 니로EV 앞에서 악수하고 있다. (사진=현대차, SK)

현대차그룹과 SK그룹이 미래 전기차 배터리 기술 및 다양한 신기술 분야 협력 방안을 위해 머리를 맞댔다. 수소전기차, 수소전기대형트럭 등 다양한 친환경차와 자율주행 기술 등의 바탕이 되는 배터리 분야에서 양 그룹간의 긴밀한 협력관계가 형성될 것으로 보여 귀추가 주목된다.

현대자동차그룹은 정의선 수석부회장을 비롯, 현대·기아차 연구개발본부 알버트 비어만 사장, 기획조정실 김걸 사장, 상품담당 서보신 사장, 현대모비스 박정국 사장 등이 7일 충남 서산에 있는 SK이노베이션 배터리 생산 공장을 방문했다고 밝혔다.

이에 SK그룹 최태원 회장과 최재원 수석부회장, SK이노베이션 김준 총괄사장, SK 장동현 사장, SK이노베이션 지동섭 배터리사업대표 등 SK그룹 경영진이 현대차그룹 경영진을 맞았다고 현대차그룹은 전했다.

정의선 수석부회장과 최태원 회장 등 양사 경영진은 SK이노베이션 등이 개발에 집중하고 있는, 고에너지밀도·급속충전·리튬-메탈 배터리 등 차세대 배터리 기술과, 전력반도체와 경량 신소재, 배터리 대여·교환 등 서비스 플랫폼(BaaS, Battery as a Service) 등 미래 신기술 개발 방향성을 공유하고, 협력 방안에 대해 의견을 교환했다. 

또한, SK 주유소와 충전소 공간을 활용해 전기·수소차 충전 인프라를 확충하는 방안에 대해서도 논의한 것으로 알려졌다. 지난 5월 말 현대차와 GS칼텍스가 오픈한 'H강동 수소충전소'와 같은 시설을 SK와도 마련하기 위한 것으로 추정된다.

SK이노베이션의 배터리가 탑재되는 기아 니로EV (사진=기아차)
SK이노베이션의 배터리가 탑재되는 기아 니로EV (사진=기아차)

정의선 수석부회장은 "미래 배터리, 신기술 개발 방향성을 공유하는 의미 있는 자리였으며, 현대차그룹은 인간중심의 미래 모빌리티 시대를 열고 인류를 위한 혁신과 진보를 이루기 위해 끊임없이 노력하겠다"고 말하고 "우리 임직원들은 고객 만족을 위해 보다 도전적이고 창의적인 자세로 업무에 임할 것이며, 세계 최고 기술력을 보유한 기업들과 협업을 확대해 나갈 것이다"라고 밝혔다.

최태원 회장은 "현대∙기아차가 글로벌 시장에서 전기차 등 미래 모빌리티 분야의 선도적 입지를 구축하고 있는 만큼 이번 협력으로 양 그룹은 물론 한국경제에도 새로운 힘이 될 것"이라며 "힘과 지혜를 모아 코로나가 가져올 경영환경 변화에 선제적으로 대응하면서, 경제적 가치와 사회적 가치를 함께 높여 나가길 희망한다"고 말했다.

SK그룹 내 배터리 사업을 초기 기획 단계부터 지원해온 최재원 수석부회장도 양사 간 협력을 통한 시너지와 기업가치 제고 방안에 대해 의견을 나눴다. 최 수석부회장은 일찍부터 배터리 영역을 SK의 신성장 사업으로 주목해 투자와 육성을 아끼지 않는 등 배터리 사업 성장을 이끌어왔다.

현대차그룹 경영진이 방문한 SK이노베이션 서산 공장은 지난 2021년 준공되어, 연 4.7GWh 규모의 배터리를 공급할 수 있는 생산규모를 갖췄다. 현재 현대·기아차가 생산하고 있는 플러그인(Plug-in) 하이브리드카와 기아차의 니로, 쏘울 EV 등에 SK이노베이션 배터리를 적용하고 있다. 

LG화학의 배터리가 탑재되는 현대 코나 일렉트릭 (사진=현대차)
LG화학의 배터리가 탑재되는 현대 코나 일렉트릭 (사진=현대차)

이와 함께 현대·기아차가 2021년 양산 예정인 전기차 전용 플랫폼 'E-GMP(Electric-Global Modular Platform)'의 1차 배터리 공급사로 SK이노베이션, 2차 배터리 공급사로 LG화학을 선정하고 다양하게 협업하고 있다. 'E-GMP' 기반의 현대·기아차 전기차에 탑재될 SK이노베이션 제품과 LG화학 제품은 성능이 대폭 향상된 차세대 고성능 리튬-이온 배터리로 알려진다.

현대·기아차는 2025년까지 총 44종의 친환경차를 선보일 예정이며, 이 중 절반이 넘는 23종을 순수 전기차로 출시할 계획이다. 현대차는 2025년 전기차 56만대를 판매해 수소전기차 포함 세계 3위권 업체를 목표로 하고 있으며, 기아차는 전기차 사업이 본격적인 궤도에 오르는 2026년 전기차 50만대(중국 제외)를 판매할 계획이다. 

현대차그룹 관계자는 "현대·기아차는 세계 최고 성능의 전기차에 필요한 최적화된 배터리 성능 구현을 위해 연관 기술을 연구하고 있다"면서 "이번 방문은 향후 전기차 전용 모델에 탑재될 차세대 고성능 배터리 개발 현황을 살펴보고, 미래 배터리 및 신기술에 대한 개발 방향성을 공유하기 위한 차원"이라고 말했다.

SK그룹 관계자는 "이날 회동은 그동안 전기차·배터리 사업 분야에서 긴밀히 협력해 온 양사가 차세대 배터리 등 다양한 신기술 영역에서 협력을 논의하는 뜻 깊은 자리였다"고 말했다. 

한편, 현대차그룹 경영진은 이보다 앞서 지난 6월 22일 LG화학 오창공장을 방문해 전기차용 배터리 부문 협력 방안을 논의했다.  

정의선 현대차그룹 수석부회장(왼쪽)과 구광모 LG 대표(오른쪽)가 지난 6월 22일 충북 청주시 LG화학 오창공장에서 만나 악수하고 있다. (사진=현대차, LG)
정의선 현대차그룹 수석부회장(왼쪽)과 구광모 LG 대표(오른쪽)가 지난 6월 22일 충북 청주시 LG화학 오창공장에서 만나 악수하고 있다. (사진=현대차, LG)

현대차그룹 정의선 수석부회장을 비롯, 현대·기아차 연구개발본부 알버트 비어만 사장, 기획조정실 김걸 사장, 상품담당 서보신 사장, 현대모비스 박정국 사장 등이 LG화학 오창공장을 방문했으며, LG 구광모 대표와 권영수 부회장, LG화학의 신학철 부회장, 전지사업본부장 김종현 사장, 배터리연구소장 김명환 사장 등이 현대차그룹 경영진을 맞았다.

현대차그룹 경영진은 LG화학이 개발에 집중하고 있는 장수명(Long-Life) 배터리와 리튬-황 배터리, 전고체 배터리 등 미래 배터리의 기술과 개발 방향성을 공유했다. 또한 양 그룹 경영진은 미래 배터리 관심사안에 대해 의견을 교환하고 협력 방안을 논의한 것으로 알려졌으며, LG화학 오창공장의 배터리 생산 라인과 선행 개발 현장을 둘러봤다.

현대차그룹은 현대·기아차가 생산하고 있는 하이브리드카와 현대차의 코나 일렉트릭, 아이오닉 일렉트릭 등에 LG화학 배터리를 적용하고 있다. LG화학은 지난 30년 간 선제적인 R&D 투자를 통해 1만 7,000건 이상의 전기차 배터리 특허를 확보하는 등 세계 최고 수준의 기술력을 보유하고 있다.

당시 LG그룹 관계자는 "글로벌 전기차 배터리 시장을 선도하고 있는 LG화학은 장수명 배터리와 리튬-황 배터리, 전고체 배터리 등 미래 배터리 분야에서도 게임 체인저가 될 기술 개발에 박차를 가하고 있다"며 "양사간 협력을 기대한다"고 말했다. 

[파이낸셜신문=황병우 기자] 


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