액체수소 엔진 토요타 GR코롤라, 日슈퍼 다이큐 레이스에 도전

토요타자동차는 25~26일 양일 간 개최되는 'ENEOS 슈퍼 다이큐 시리즈 2024' 제2 라운드 '후지 슈퍼 다이큐 24시간 레이스'에 액체수소를 연료로 탑재한 '32번 ORC ROOKIE GR Corolla H2 Concept'(이하, 수소 엔진 코롤라)로 출전한다고 24일 밝혔다.

토요타자동차는 수소 엔진 코롤라에 탑재되는 액체수소의 압력을 높여서 엔진에 보내는 '펌프'의 내구성을 대폭 개선해 부품의 교환 없이 24시간 레이스 완주를 목표로 하고 있다. (작년의 24시간 레이스에서는 2회 교환) 

이번에는 펌프의 내구성을 향상시키기 위해 듀얼-드라이브(Dual-Drive)라는 크랭크 메커니즘을 도입했다고 토요타는 설명했다. 이를 통해 크랭크의 양 끝에서 모터 토크를 입력할 수 있어 균형 있게 승압 피스톤을 움직일 수 있게 됐다. 그 결과 펌프의 내구성을 크게 향상시키는데 성공했다고 토요타는 강조했다.

더불어 차체에 탑재하는 액체 수소 탱크의 형상을 '원통형'에서 '타원형'으로 개량함으로써 액체 수소의 탑재량이 증가하고 항속 거리를 연장했다. 원통형 탱크에 비해 용량이 1.5배 증가된 것은 물론, 2022년까지의 70MPa 압력의 기체수소를 사용하던 경우와 비교해 2배 이상의 수소를 탑재했다.

에어 클리너 입구에 CO2(이산화탄소)를 흡착하는 장치를 설치하고 그 옆에는 엔진 오일의 열에 의해 CO2를 이탈시키는 장치를 설치했다. 이탈된 CO2는 흡착 용액으로 채워진 소형 탱크로 회수된다.

2023년의 레이스 최종 후지 라운드에서는 CO2의 흡착과 이탈의 공정을 메카닉이 수동으로 전환했지만 올해부터는 주행 중에 CO2 흡착 필터를 천천히 회전시킴으로써 흡착과 이탈의 공정 전환을 자동으로 반복하는 메커니즘을 채택했다.

한편, 일본 SUPER GT와 슈퍼 포뮬러의 감독을 맡고 있으며 슈퍼 포뮬러를 운영하는 JRP의 회장도 맡고 있는 콘도 마사히코 선수와 TGR-WRT 팀 대표인 야리 마티 라트발라 선수 등이 후지 24시간의 드라이버로 참여해 모리조 (MORIZO)와 함께 액체수소 코롤라로 새로운 도전에 나선다. [파이낸셜신문=황병우 기자]