BAT 코리아, 새해 맞아 'ESG경영 시동'…"'더 나은 내일' 실천해 갈 것"

보건당국으로부터 궐련형 전자담배 위해성 논란이 지속되고 있는 가운데, BAT 코리아가 올해 ESG(환경·사회· 지배구조) 경영을 최우선으로 추진한다. 이에 따라 기존 제품보다 위해성 요소를 절감한 신제품도 선보인다.

외국계 담배기업 BAT 코리아가 16일 새해를 맞아 미디어를 대상으로 'BAT 이노베이션 데이(BAT INNOVATION DAY)'를 개최하고 브랜드와 제품, 생산 측면에서의 혁신 방안을 제시했다.

코로나 19 사회적 거리두기 지침을 준수해 온라인으로 진행된 이번 행사는 BAT 코리아의 사업운영 및 마케팅 전략 소개와 더불어, 2021년 첫 신제품인 켄트(KENT) 더블 프레쉬 생산 공정을 온라인으로 둘러보는 공장 버추얼 투어를 진행했다.

BAT 코리아는 지난해 창립 30주년을 맞아 그룹 차원의 비전 '더 나은 내일'(A Better Tomorrow)을 소개하고, 환경과 사회 분야 ESG(Environmental, Social and Governance, 환경 사회 지배구조) 목표를 설정한 바 있다.

아울러, 2030년까지 비연소 제품군 소비자를 5천만명까지 확대하고 탄소중립을 달성하는 그룹 차원의 목표에 따라 ESG를 사업 운영의 최우선 가치로 삼고 한국 시장에서 제품군 다변화를 통한 지속가능한 성장 및 환경 분야 투자를 지속해나간다는 방침이다.

BAT 코리아는 제품과 브랜드 혁신을 키워드로 시장 소통을 확대함으로써 소비자 전환을 유도하는 한편, 제품 생산 및 판매 증대에 따른 환경 이슈에 적극적인 대안을 제시해 업계의 변화를 불러일으킬 계획이다.

지난해 궐련형 전자담배와 궐련담배 국내 시장점유율을 동반 성장시키며 5년만에 시장점유율 반등을 이뤄낸 BAT코리아는 이달 초, 2021년 첫 신제품으로 켄트 브랜드 첫 수퍼슬림 더블캡슐 제품 '켄트 더블 프레쉬'를 출시했다. 

경남 사천공장에서 전량 생산되는 신제품은 이달부터 전국 편의점과 담배 소매점에서 판매된다.

또한, BAT코리아는 그룹 차원의 사업 목표에 맞춰 비연소 제품 소비자 확대를 위한 방향성을 구체적으로 설정하고, 이를 강화하기 위한 소비자 소통 혁신을 추진한다. 

BAT코리아는 비대면 소비 트렌드에 따라 e커머스 유통채널을 적극적으로 개척해왔으며, 올 초 궐련형 전자담배 기기 글로 프로 출시 1주년을 맞아 대대적인 온라인 프로모션을 펼쳐왔다.

이에 따라 BAT코리아는 올 한 해 비연소 제품 소비자 전환을 위한 궐련형 전자담배 신제품 출시를 이어가는 한편, 과학적 근거에 기반한 소비자 소통에 집중해나갈 계획이다.

BAT코리아 마케팅본부 유정민 이사는 "BAT코리아는 비대면 디지탈 마케팅 트렌드를 적극적으로 도입해왔으며, 늘어나는 제품 판매가 환경과 사회에 미치는 영향을 경감하는 방안을 다각적으로 모색하고 성인 흡연소비자와의 소통에 반영해 책임있는 마케팅을 펼쳐나갈 것"이라고 밝혔다.

한편, '메이드 인 코리아(Made in Korea)' 제품의 우수한 품질 및 최첨단 시설을 포함해 수출 4억불 달성의 산실을 현장감있게 둘러보는 생산공장 버추얼 투어는 사천공장 책임자인 강승호 상무의 인사말을 시작으로 진행됐다.

이날 프로그램은 담배 제조 공정을 실시간으로 따라가며 생산공정에 따라 궐련 담배와 전자담배 스틱, 특히 더블 캡슐 혁신을 담은 신제품 '켄트 더블 프레쉬' 라인업의 생산 과정을 상세하게 공개했다. 

BAT 코리아 사천공장장 강승호 상무는 "기술 노하우와 혁신을 담은 올해 첫 신제품 켄트 더블 프레쉬의 생산 현장을 선보이게 되어 기쁘다"며 "제품 생산량 증가에 따른 환경 이슈에 선제 대응하고자 태양광 발전시설 가동, 오폐수 정화를 통한 재활용, 매립폐기물 제로 등 폭넓은 분야에 투자를 확대하며 더 나은 내일을 실천해나갈 계획"이라고 말했다.

강 상무는 "지난해 BAT 코리아 사천공장에서는 코로나19 장기화에도 불구하고 단 한명의 확진자도 발생하지 않았다"며 "사천공장은 서울 직원들의 방문을 제한할 정도로 철저한 방역 실천을 하고 있다"고 덧붙였다.

[파이낸셜신문=황병우 기자]