새누리당의 대선후보 경선 룰 협의기구 구성을 놓고 친박계와 비박계가 좀처럼 접점을 찾지 못하면서 관련 논의가 제자리만 맴돌고 있다.

새누리당은 18일 국회에서 최고위원회의를 열어 경선 룰 협의기구에 대해 논의했지만 뚜렷한 결론을 내리지 못했다.

이날 회의에서 황우여 대표는 경선 예비주자들의 의견이 의미는 있지만 차이가 많아 조금 더 시간을 갖고 의견을 수렴키로 했다는 입장을 밝혔다고 김영우 대변인은 전했다.

지도부는 지난 15일 정몽준 전 대표와 이재오 의원, 김문수 경기지사 등 비박계 대선주자 3인방의 대리인들과 조찬회동을 갖고 경선 룰을 논의했지만 서로간의 입장차만 확인한 채 헤어졌다.

당시 비박계 대리인들은 경선관리위원회와 무관한 별도기구 신설을 공통적으로 요구했지만 서병수 사무총장은 "현실적으로 받아들이기 힘든 안"이라며 부정적인 입장을 피력했다.

이어 지난 주말에는 황 대표가 이 의원과 김 지사, 임태희 전 대통령실장 등을 차례로 직접 만나 경선 룰에 대한 후보들의 의견을 들었다. 이 자리에서 비박계 후보들은 경선 룰 협의기구를 당 대표 산하의 직속기구로 설치해 줄 것을 요구했다.

친박계 일색인 최고위나 경선관리위 산하에 협의기구를 둘 경우 독립성을 보장받을 수 없다는 이유에서다.

반면 친박계는 현행 당헌·당규에 따라 경선을 치뤄야 한다는 입장을 고수하고 있다.

이혜훈 최고위원은 이날 최고위 회의에서 "지도부가 내 마음에 안드니 별도의 기구를 만들라는 것인데 국민과 당원을 무시하는 처사"라며 "국민에 의해 선출된 사람들이 내 요구대로 움직여지지 않는다고 그 사람들을 제끼겠다는 것은 민주주의와 맞지 않는다"고 비판했다.

유기준 최고위원도 "(비박계 대선주자들이) 당헌·당규가 개정되지 않으면 후보 등록을 안하겠다고 주장하고 있는데 헌법이 개정되지 않아도 헌법의 기능은 정지되지 않는다"며 "당헌·당규에 따라 경선 등 후보들을 뽑는 절차가 시작돼야 한다"고 말했다.

박근혜 전 비상대책위원장의 '입'이라 불리는 이정현 최고위원 역시 "(경선 룰을) 만들 때는 (당원) 수 십 만명이 참여했는데 두 세 사람이 몇 주만에 고치는 것은 당원을 무시하는 처사"라고 지적했다.

특히 그는 비박계 대선주자들을 겨냥해 "최근 당원의 경선으로 선출된 지도부를 환관이니, 앞잡이니, 대리인이니 하는 민망한 말로 공격하는 사람이 있다"며 "이는 지도부를 구성한 당원들에게 면전에서 무시하고 모독하는 발언들"이라며 경고를 날리기도 했다.

친박계 지도부에서는 유일하게 정우택 최고위원만이 "경선 룰로 인해 경선이 불투명해지면, 당내 소통도 못하면서 국민과 소통하는 대통령이 될 수 있겠는가라는 비판에 직면하는 등 본선 경쟁력을 약화시키는 치명적 결과를 낳을 수 있다"며 경선 룰 논의기구를 당 대표 직속으로 설치하자고 주장했다.

한편 황 대표는 이날 회의에서 "최고위를 중심으로 이 문제(경선 룰)에 대한 적극적인 의견수렴과 대선을 준비하는 분명한 과정을 만들어 내면서 국민들께 우리의 입장을 밝혀나갈 예정"이라고 말해 미묘한 파장을 불러 일으켰다.

대표 직속의 경선 룰 협의기구 설치를 요구하는 비박계의 바람과 달리 최고위 산하에 협의기구를 두겠다는 의중으로 읽힐 수 있어 논란이 예상된다.