▲ 소비자심리지수 추이 표 (자료=한국은행)

세월호 침몰 사고로 내수시장이 꽁꽁 얼어 붙은 것과 달리 소비자들의 경기 인식은 낙관적인 것으로 나타났다. 소비자들의 경제상황 인식을 지수화한 소비자심리지수(CSI)가 기준치를 웃돈다는 예상밖의 조사 결과가 나왔기 때문이다.

그러나 현실은 전혀 다르다. 대부분 어린 학생들인 희생자를 추도하는 마음에 여행과 골프, 쇼핑은 물론 외식이나 술자리까지 등 소비를 자제하는 모습이고, 기업과 지자체의 대규모 마케팅과 행사도 줄었다.

결국 조사 시점과 세월호 사고 이후의 심리적 변화를 제대로 반영하지 않았다는 분석이 가능하다. 이로인해 다음달 소비심리지수는 세월호 사태의 영향을 반영하면 나빠질 것이란 전망이다. 특히 소비심리가 위축되면서 경기회복세에도 제동이 걸릴 것으로 보인다.

25일 한국은행이 내놓은 '2014년 4월 소비자동향조사 결과'에 따르면 이달 CSI는 전달과 같은 108을 기록했다. CSI는 100을 기준으로 이를 넘으면 경제 상황을 긍정적으로 보는 가구가 많다는 의미이고 100 아래이면 그 반대다.

지수만 놓고보면 소비자들이 지갑을 열 준비가 돼 있다는 분석이 나오지만, 실상은 다르다. 이런 괴리가 생긴 것은 조사시점과 심리 반영 때문이다.

이달 한은의 CCSI 조사는 11일부터 18일 사이에 이뤄졌다. 세월호 침몰 사고가 발생한 건 지난 16일이다. 조사 기간 중 사흘은 세월호 사고가 터진 뒤였지만, 주말이라는 시점상 특수성이 있었다.

조사는 우편과 전자메일을 통해 이뤄지는데, 주말이었던 16일(금)부터 18일(일) 사이 도착한 전자메일은 전체 패널 2200가구(응답 2018가구) 중 100여개에 불과하다.

같은 기간 도착한 50여건의 우편 조사 결과도 있었지만, 도착 시점을 기준으로 역산하면 사고 발생 이전에 작성된 내용이라는 추정이 가능하다.

결국 세월호 사고 이후의 심리적 변화를 경험한 뒤 이번 설문에 응한 가구는 모집단 2018가구의 5%도 안 된다는 얘기다. 지수에 소비심리가 제대로 반영되지 않은 셈이다.

그렇지만 세월호 사고 발생 전후의 소비 심리를 비교적 객관적으로 비교할 수 있다는 점에서 더욱 의미있다.

세월호 사고 발생 전 응답 가구의 대부분은 지난달과 이달 CCSI 수준에 변화가 없었다. 현재생활형편CSI는 93으로 전월보다 2포인트 올랐고, 생활형편전망CSI는 101로 전월과 같았다. 다만 가계수입전망CSI와 소비지출전망CSI는 101, 110으로 전월보다 1포인트씩 떨어졌다.

경제 상황을 보는 가계의 인식은 엇갈렸다. 현재경기판단CSI는 91로 전월보다 3포인트 상승했지만, 향후경기전망CSI는 101로 전월보다 1포인트 낮았다. 취업기회전망CSI는 96으로 전월과 같았고, 금리수준전망CSI는 104로 1포인트 올라갔다.

이외에 현재가계부채CSI와 가계부채전망CSI는 103, 100으로 전월보다 각각 1포인트씩 상승했다.

이달 가계의 물가수준전망CSI는 135로 전월보다 1포인트 낮았다. 주택가격전망CSI는 116으로 전월보다 5포인트 하락했고, 임금수준전망CSI는 118로 전월과 같았다.

지난 1년간 소비자물가상승률에 대한 인식은 2.8%로 전월과 같았고, 향후 1년간 기대인플레이션율은 2.9%로 전월 대비 0.1%포인트 상승했다.


정문갑 한국은행 경제통계국 통계조사팀 차장은 "조사 기간 중 참사가 일어났지만 초기에는 희망도 많이 있었기 때문에 현재 심리상태와는 달랐을 것으로 추정된다"며 "1분기 민간소비 증가율이 0.3%로 전분기보다도 둔화된 데다 세월호 참사로 불요불급한 소비는 자제하는 분위기가 확산됨에 따라 다음달 소비지수는 이를 반영하면 나빠질 것으로 보인다"고 설명했다.

때문에 세월호 참사로 소비심리가 위축되면 경기회복세에 걸릴돌로 작용할 것이란 지적이 나온다.

한편, 5월은 월초에 근로자의날과 어린이날, 부처님오신날로 이어지는 연휴가 있는데다 가계 지출이 많은 가정의 달이라는 점에서 민간소비 둔화에 대한 우려를 키우는 요인으로 작용할 것으로 보인다.