최근 2050 탄소중립, ESG경영 확산 등으로 국내 주요 제조사들이 기존 주력사업을 넘어 친환경 신사업 추진에 대한 관심이 증가하고 있는 가운데, 친환경 신사업 활성화를 위해 세제·금융지원이 가장 시급하다는 조사결과가 나왔다.
대한상공회의소가 국내 매출액 상위 500대 제조기업을 대상으로 ‘제조기업의 친환경 신사업 추진실태와 과제’를 조사한 결과, 친환경 신사업 추진과정에서 필요한 정책과제로 ‘세제‧금융 지원’(42.0%)’을 가장 많이 꼽았다고 13일 밝혔다. 이어 ‘법‧제도 합리화’(38.7%), ‘정부 R&D 확대’(17.7%), ‘인력양성’(1.6%)순으로 응답이 많았다.
조사결과에 따르면, 제조기업에게 ‘기존 사업을 넘어 새롭게 친환경 신사업을 추진하고 있는지’ 물었더니, 응답 기업의 37.7%는 친환경 신사업을 ‘추진중’(20.7%) 또는 ‘추진계획이 있다’(17.0%)고 답했다. ‘추진계획이 없다’는 응답은 62.3%였다.
친환경 신사업을 추진하는 이유로 ‘2050 탄소중립, 탈(脫)플라스틱 등 국내외 환경정책 대응’(38.6%)이 가장 많았고, ‘ESG경영 실천’(27.9%), ‘새로운 사업기회 모색’(24.3%), ‘이해관계자 요구’(7.1%) 순이었다. <기타 2.1%>
정유업 D사는 2050 탄소중립 선언에 따라 '脫석유'사업을 확장하고 있다. 향후 5년 간 18조원을 투자하여 수소 28만톤을 생산할 계획이고, 2025년까지 9조원을 투자해 배터리 공장을 증설 예정이다.
조선업 E사는 2025년 상용화 목표로 암모니아 선박, 연료전지 선박 개발에 매진하고 있다. 국제해사기구(IMO) 온실가스 감축 목표는 5년 마다 강화되기 때문에 2030년까지 탄소 zero 선박을 개발해야 하는 상황이다.
철강업 F사는 올해 1200억원을 투자해 2차전지 리사이클링 공장을 착공한다. 2차전지 원가의 30~40%를 차지하는 니켈, 리튬, 코발트 등을 폐배터리에서 추출하는 자원순환 사업이다. 2차전지 리사이클링 시장은 전기차 성장과 함께 2030년 8조원 규모에 이를 전망이다.
대한상의는 “최근 기후변화 대응 및 환경보호에 대한 기업의 사회적 역할이 부각되고 있다”면서 “이에 대응하여 실제로 적지 않은 국내 제조사들이 환경문제 해결을 신사업 아이템으로 접근하거나, 기존 주력사업을 친환경사업으로 개편하고 있다”고 풀이했다.
친환경 신사업을 추진하는 기업들에게 추진분야를 물었더니, 수소․재생에너지 등 ‘탄소감축 사업’(54.0%)이 가장 많았으며, 재활용‧폐기물 처리 등 ‘자원순환 사업’(30.1%), ‘에너지 효율향상 사업’(28.3%), ‘환경오염 저감 사업’(16.8%)이 뒤를 이었다.
추진단계는 ‘사업검토’(40.7%) 또는 ‘착수 단계’(26.6%)인 초기단계에 있는 기업이 많아 성과를 내기까지는 다소 시간이 걸릴 것으로 전망된다. ‘제품 출시 등 성장단계’는 21.2%, ‘안정단계’는 11.5% 였다.
사업 추진방식으로는 ‘자체 연구개발’(66.0%)이 가장 많았고, 이어 ‘기술 구매’(19.4%), ‘기술 제휴’(6.5%), ‘국가사업 참여’(6.5%), ‘M&A’(1.6%) 순으로 나타났다.
친환경 신사업에 4차 산업혁명 기술을 융합하고 있는 기업은 15.9%, ‘4차 산업혁명 기술 융합 형태 아님’이 84.1%로 조사됐다. 관련 기술은 ‘신소재․나노’(38.1%), ‘사물인터넷’(19.1%) 등이었으며 ‘빅데이터’ 9.5%, ‘드론․무인기기’ 9.5%, ‘AI․로봇’ 9.5%, ‘3D프린터’ 4.8%, 기타 9.5% 순으로 응답했다.
대한상의 관계자는 “해외 제조기업은 친환경 신사업 분야에서 미래성장동력을 발굴하기 위해 R&D와 대규모 설비투자를 경쟁적으로 추진하고 있다”면서 “우리 제조기업도 강점인 글로벌 Top수준의 기술‧생산 능력을 바탕으로 초기 친환경 신사업 시장을 선점한다면 제조 경쟁력을 유지하면서 2050 탄소중립에 기여할 수 있을 것”이라고 평가했다.
한편, 정부의 그린뉴딜 정책이 시행 1년을 앞두고 있는 가운데 기업들에게 그린뉴딜 참여 경험을 물었더니 응답기업의 87.7%가 ‘없다’라고 답했다. ‘있다’는 12.3%에 그쳤다.
그린뉴딜 정책 참여 경험이 없는 기업에게 그 이유를 물었더니, ‘관련 정보를 몰라서’(39.8%)가 가장 많았다. 이어 ‘추진 사업이 지원분야에 해당이 안돼서’(29.7%), ‘지원대상이 중소기업에 국한돼서’(27.1%)라고 답해, 정책 홍보와 지원분야 및 대상 확대가 필요한 것으로 나타났다.
김녹영 대한상의 지속가능경영센터장은 “정부에서 올해 상반기까지 친환경 활동의 판단기준이 되는 녹색분류체계(K-Taxonomy)를 확정하게 되면 기업의 환경 관련 신사업 투자가 더욱 가속화될 전망”이라면서 “우리 경제의 근간인 제조기업이 저탄소경제 시대에 환경문제를 주도적으로 해결하고 일자리를 창출할 수 있도록 정부에서 과감한 지원책을 마련해주길 바란다”고 말했다.[파이낸셜신문=임권택 기자 ]
