미국이 이번주 금리를 인상할 것이 확실시되면서 국내 소비심리가 더 꽁꽁 얼어붙을 수 있다는 우려가 나오고 있다.
미국의 금리 인상 압박으로 시장 금리가 상승하면 사상 최악 수준인 가계부채의 뇌관을 자극해 소비심리가 더 위축될 수 있기 때문이다.
12일 금융권 등에 따르면 오는 14∼15일(현지시간) 미국 연방공개시장위원회(FOMC)의 금리 인상 결정은 거의 확실시되고 있다.
미국 노동부는 2월 비농업부문 고용이 전월보다 23만5000명 증가했다고 10일 발표했다. 이는 1월 증가폭인 22만7000명은 물론 시장의 전망치 19만명을 훨씬 웃도는 규모다. 미국의 2월 실업률도 4.7%로 전월보다 0.1%포인트 하락했다.
연준은 고용 상황 등을 참고해 정책금리를 결정하기 때문에 최근의 고용지표는 이번 FOMC 금리 인상의 확실한 전조로 받아들여지는 분위기다.

▲ 재닛 옐런 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 지난 3일(현지시간) 시카고 경영자클럽의 오찬 행사에서 3월 기준금리 인상 가능성을 강하게 시사했다. (사진=연합)

미국의 금리가 오르면 한국의 금리도 인상 압박을 받을 수밖에 없다.
한국은행은 지난달 기준금리를 연 1.25%로 유지하면서 8개월째 금리를 동결했다.
대내 경기 부진이나 가계부채를 고려하면 금리를 인상할 여건이 되지 않는다는 판단에서다.
하지만 이번에 미국이 금리를 올리면 우리 금리와 격차가 줄어들게 돼 외국 투자 자본 유출 등의 위험으로 금리 인상 압박은 한층 더 거세질 것으로 보인다.
이런 압력은 이미 시작된 시중 금리 상승세를 가속할 가능성이 크다.
실제로 미국 금리인상에 대한 기대감으로 지난 1월 은행의 가계대출 금리(신규취급액 기준)는 연 3.39%로 전월보다 0.10%포인트 올랐다.
은행 가계대출 금리는 지난해 8월부터 5개월째 올라 2015년 2월 이후 가장 높은 수준이다.
이같은 움직임은 1344조원에 달하는 가계 부채의 뇌관이 될 수 있다는 점에서 상당히 우려스럽다.
부채 원리금 상환액 부담이 가처분소득의 절반 가까이 되는 한계가구가 늘고 있는 점도 부담스럽다. 가계의 이자 부담이 늘게 되면 둔화하고 있는 소비심리는 더욱 움츠러들 수밖에 없다.
미국의 금리 인상이 정부가 사활을 걸고 있는 내수 활성화 대책에 찬물을 끼얹을 수 있다고 우려하는 것도 이런 배경에서다.
정부는 이번 FOMC에서 금리가 인상될 것이라고 예상하면서 인상 이후 벌어질 시장 반응을 예의 주시한다는 방침이다.
정부는 연준이 금리 인상을 결정하면 우선 최상목 기획재정부 1차관 주재로 거시경제금융회의를 열어 시장 상황을 면밀히 들여다볼 계획이다.
만약 시장이 급변해 불안이 커지면 미리 마련해 둔 비상계획을 가동해 시장안정조치를 취하게 된다.
정부는 시장이 이미 금리가 올라갈 것을 예상했기에 큰 혼란은 없을 것으로 전망하고 있다.
정부 관계자는 "시장안정조치에 들어갈 정도의 이상 상황은 발생하지 않으리라 보고 있다"며 "다만 예단하지 않고 시장을 주시해 상황에 필요한 대응을 해나갈 것"이라고 말했다.
성태윤 연세대 경제학부 교수는 "미국 금리 인상으로 당장 한국경제에 충격이 있을 것 같지는 않다"라며 "가계부채와 관련된 구조조정을 계속해나가는 노력이 필요하다"라고 말했다.