중국의 시장 규제 당국은 알리바바 그룹 홀딩스에 대한 반독점 심사를 종료하고, 2021년 28억 달러의 전자상거래 대기업인 알리바바 그룹에 대해 홍콩 주식이 본토 투자자들에게 공개될 것으로 예상되기 며칠 전에 마윈이 설립한 제국에 승인을 하였다.
중국의 시장 감시 기관인 국가시장감독관리총국(SAMR)은 중국의 가장 큰 기술 회사들 중 하나인 알리바바에 대한 3년 이상의 규제 조사를 공식적으로 끝내면서, 알리바바의 반독점 당국에 대한 준수를 높이 평가했다. 알리바바는 사우스 차이나 모닝 포스트를 소유하고 있다.
이번 승인은 부동산 시장 침체와 소비 부진 속에서 2024년 중국의 5% 경제 성장 목표가 위험에 처한 것으로 보였기 때문에, 중국 당국이 민간 부문에 대한 신뢰를 높이기 위해 노력하고 있는 시점에 나온 것이다. 타오바오와 티몰(Tmall) 온라인 시장을 운영하는 알리바바는 종종 중국 소비자 지출과 경제 활력을 대표하는 상징으로 간주된다.
규제 당국은 이날 웹사이트에 올린 성명에서 검사와 평가 결과 알리바바 그룹은 경쟁사 입점 시 거래 중단이라는 독점 행위를 완전히 중단했다고 밝혔다. 알리바바의 개정 노력은 좋은 성과를 거뒀다고 덧붙였다. 온라인 가맹점이 유통 채널을 선정할 경우 전자상거래 플랫폼 하나만 선택할 수밖에 없는 경쟁사 입점 시 거래 중단이라는 전술은 독점 행위로 규정된다.
산업 컨설팅 회사 이퀄 오션(Equal Ocean)의 설립 파트너 위안푸황은 “알리바바는 중국의 대표적인 민간 기업이며, 이번 발표는 시장의 신뢰를 적시에 끌어올리는 것"이라고 말했다. 그는 국내 전자상거래 시장이 성숙기에 접어들었지만, 국제적 영향력이 큰 기업이라는 지위를 감안할 때 알리바바의 모멘텀 회복 능력은 향후 해외 사업에 대한 투자에 크게 좌우될 것이라고 덧붙였다.
알리바바의 홍콩 주식은 금요일 3% 상승했고, 뉴욕 주식은 시장 전 거래에서 4.3% 오른 미화 81달러에 거래됐다. 알리바바는 지난 8월 28일 홍콩 증권거래소에 듀얼 프라이머리 상장으로 지위를 전환해 중국 본토 주식 투자자 2억 2천만 명에게 주식을 매각할 수 있는 길을 열었다. 규제 감독이 종료되면 본토 투자자들이 2014년부터 뉴욕에, 2019년부터 홍콩에 상장된 이 회사의 주식을 사들이는 데 걸림돌이 제거될 수 있다.
케니 응 에버브라이트 시큐리티 인터내셔널 전략가는 "이는 듀얼 프라이머리 상장이 완료된 후 비교적 긍정적인 신호이며, 9월 홍콩 증시 커넥트에 편입될 수 있는 기회가 있을 것으로 믿는다."며, "이번 발표는 거액의 미 달러 거래를 촉진하는 사우스바운드 커넥트(Southbound capital) 자본과 주가에 대한 기대에 좋을 것"이라고 말했다.
2021년 4월, 규제 당국은 2020년 12월에 시작된 몇 달 동안의 독점 금지 조사 후 알리바바의 2019년 수익의 4%에 해당하는, 세계 최대 전자 상거래 회사 중 하나에 182억 위안의 기록적인 벌금을 부과했었다.
알리바바에 대한 반독점 조사는 중국의 주요 인터넷 플랫폼이 너무 크고 강력해지고 있다는 우려로 2020년 말부터 시작된 중국 빅테크 기업에 대한 광범위한 규제 단속의 일환이었다. 규제 당국은 벌금 외에도 알리바바에 시정을 요청하고 2021년부터 3년 연속 '자체 검사 준수 보고서'를 제출하도록 요청했다.
항저우에 본사를 둔 이 회사는 금요일 SAMR 발표에 대한 답변에서 향후 "혁신에 집중하고 규정 준수 운영을 고수할 것"과 "과학 기술에 대한 투자를 늘리고 플랫폼 경제의 건강한 발전을 촉진하며 사회에 더 많은 가치를 창출할 것"이라고 약속하였다.
시장 컨설팅 회사 iiMedia의 설립자이자 수석 분석가인 장이(Zhang Yi)는 "이것은 인터넷 산업에서 부적절한 행동에 대한 국가의 통치가 규칙적이고 정상화된 방향으로 접어들었다는 것을 나타내며, 더 이상 지난 몇 년 동안 지속되었던 것처럼 불확실한 것이 아닐 것"이라고 말했다. 이번 결정은 알리바바가 상장 지위를 전환한 후 결정적인 시점에 내려졌다.
장이(Zhang Yi)분석가는 알리바바가 오랫동안 기다려온 주식 업무에 도움이 될 수 있는 상황이 전개되었다고 말했다. 그는 "조사를 하는 투자자들의 관점에서 보면 너무 많은 불확실성이 있었다."고 말했다. 자본 시장, 사업 확장, 내부 관리 등 여러 측면에서 알리바바에 영향을 미쳤다고 덧붙였다.
전자상거래 대기업의 핀테크 계열사인 앤트그룹의 초대형 기업공개 계획에 대한 막판 리콜에 더해 시장감시단의 벌금과 알리바바에 대한 검토는 알리바바의 주가, 사업 모멘텀, 심지어 고용에도 큰 부담을 주었다. 알리바바는 2020년 말 정점에서 거의 4분의 3의 가치를 잃었다.
중국 국가시장감독관리총국(SAMR)은 "다음 단계에서 국가 시장감독관리총국은 알리바바 그룹이 지속적으로 운영을 표준화하고, 법률 준수의 품질과 효율성을 더욱 향상시키며, 혁신 주도 개발을 가속화하고, 서비스 수준을 지속적으로 향상시켜 세계적인 기업을 건설하고, 국제 경쟁력을 강화하는 데 확실한 보증을 제공하도록 안내할 것"이라고 밝혔다.
장이(Zhang Yi) 분석가는 이번 공식 발표로 인해 예상되는 주식 업무가 진행된 이후, 알리바바가 사우스바운드 자본(Southbound capital)로부터 인정을 받는 것이 매우 중요하다고 말했다.
장기화된 업계 단속은 중국 기술 기업들로부터 수조 달러의 시장 가치를 쓸어버리고, 세계 2위의 경제 대국에서 가장 역동적인 부문 중 하나가 무릎을 꿇었으며, 미·중 디커플링을 가속화한 후 2022년에 수그러들기 시작했다. 수많은 빅 테크 회사들이 규제 폭풍에 휘말렸다.
2021년 7월, 중국의 인터넷 규제 기관인 사이버 스페이스 관리국은 미국에서 미화 44억 달러 규모의 기업공개를 시작한 지 이틀 만에 차량 호출 거대 기업 디디 글로벌에 대해 데이터 및 국가 안보와 관련된 위반 사항에 대한 조사를 시작했다.
3개월 후, 중국의 국민 요식업체 메이퇀(美团)은 온라인 상인들이 경쟁사 입점 시 거래 중단이라는 독점 행위를 사용하여 시장지배적인 지위를 남용한 혐의로 34억 위안의 벌금을 부과받았다. 한편, 단속의 첫 대상이 된 지 거의 4년이 지난 지금도 앤트그룹은 IPO 계획을 되살리지 못하고 있는 형편이다. [파이낸셜신문]
