중국 인터넷매체 잉메이왕(盈媒网)의 4월 30일자 보도에 따르면 오픈AI는 이미 전세계에서 거액 투자를 성공적으로 유치한 것으로 나타났다. 현재 타이거글로벌, 세콰이어(Sequoia: 红杉资本), 앤드리슨 호로비츠, 스라이브, 케이투글로벌 등 벤처캐피털이 3억 달러 이상의 신규 지분을 사들이고 있다. 마이크로소프트가 약 100억 달러를 투자한 뒤 미국 벤처 캐피탈 회사 파운더스 펀드도 자금을 투자하고 있다.

오픈AI는 미화 270억~290억 달러로 추정되며 이 중 외부 투자자가 현재 오픈AI 지분 30% 이상을 보유하고 있다. 그런데 투자할 가치의 존재 여부는 여전히 논란의 여지가 있는 것으로, 오픈AI의 높은 평가에도 불구하고 이것이 위험이 없다는 것을 의미하지는 않는다.

▢ 거액 자금을 집어삼키는 챗GPT

공개된 자료에 따르면 오픈AI는 2015년 설립된 미국 인공지능 리서치 회사다. '안전한 인공지능 사용(AGI)'을 구현하여 인류에게 도움을 주는 것이 사명이다.

오픈AI의 핵심 목표는 인공지능 기술 개발 및 응용을 통해 인류의 삶을 개선하고 전세계적인 글로벌 문제를 해결하는 데에 있다. 오픈AI의 연구 분야는 자연언어 처리, 컴퓨터 비전, 음성 인식, 머신러닝, 데이터 마이닝 등을 포함한다. 이미 음성 인식과 기계 번역 등 자연언어 처리 영역에서 거대한 성과를 이룩했다.

또 오픈AI는 헬스케어, 교통, 농업 등 분야에서 효율성을 높일 수 있는 인공지능 기술 개발에 주력하고 있다. 이 회사 창업자이자 핵심 임원으로는 샘 알트만(Sam Altman), 피터 틸(Peter Thiel), 리드 호프만(Reid Hoffman), 일론 머스크(Elon Musk) 등이 있다. 그 중에서도 오픈AI의 창시자 중 한 명인 샘 알트만은 인공지능 분야의 선구자 중 한 명이다.

공개 자료에 따르면 오픈AI는 2022년 11월 말 생성형 인공지능 서비스 챗 GPT를 출시했다. 2월 한 달 동안 방문 기록이 10억 건을 상회했다. 그 후, 오픈AI는 챗GPT 플러스(ChatGPT Plus)라는 유료 버전을 출시하고 3월에 GPT-4를 시중에 공개했다. 현재 챗GPT는 매우 인기가 있지만 사람들에게 챗GPT로 돈을 버는 방법을 가르쳐주는 과정이 가장 많은 돈을 벌고 있으며, 그 다음으로는 일부 사무직 회사의 감원 및 정리해고 소식이 많다. 해고된 직원들을 어떻게 대체해야 하는가에 대해서는 현재까지 분명한 답이 나와 있지 않다.

따라서 인공지능 기술은 매우 빠르게 발전하고 있으며 기술 또한 끊임없이 혁신하고 변화하고 있다. 오픈AI 기술은 미래지향적이고 선도적일 수 있지만 인공지능 분야는 경쟁이 치열하여 앞으로 더 많은 스타트업이 생겨날 수 있다. 그들은 오픈AI보다 더욱 더 큰 경쟁력을 가질 수 있다.

▢ 차례대로 등장하는 오픈AI 중국 인터넷의 1인자

인공지능 분야에서 중국도 서양에 견줄 만한 오픈AI회사가 많다. 바이두, 알리, 텐센트 등 빅테크기업들이 인공지능 영역에서 대량의 연구와 투자를 진행해 왔다.

바이두 인공지능 연구소는 중국 최대 인공지능 연구기관 중의 하나로 음성 인식, 자연언어 처리, 이미지 인식 등 많은 인공지능 제품을 잇따라 출시했다. 3월 16일 리옌훙(李彦宏) 바이두 CEO는 인공지능 챗봇 어니봇 '원신일언(文心一言)'을 공식 출시했다고 밝혔다.

대규모 언어모델 文心은 음성인식 대화 및 Q&A, 창작 협력을 수행할 수 있으며, 인간이 정보와 지식, 영감을 보다 신속하고 정확하게 획득하도록 지원할 수 있다.

알리 인공지능 연구소 또한 중국 최대 인공지능 연구기관 중 하나로 이미 음성인식, 자연언어 처리, 이미지 인식 등 일부 인공지능 제품을 출시했다. 4월 11일 저우징런(周靖人) 알리클라우드 스마트 최고기술책임자는 알리클라우드 수뇌회담에서 대규모 언어모델인 '통의천문(通義千問)' 출시를 공식 발표했다. 통의천문은 다채널 멀티대화, 문서 작성, 논리적 추론, 다중 모드 이해, 다중 언어 지원 등의 기능을 갖춘 초대형 언어 모델이다.

텐센트의 인공지능 연구실도 중국 최대 인공지능 연구기관 중 하나로 음성 인식, 자연어 처리, 이미지 인식 등 일부 인공지능 제품을 출시했다. 3월 초, 텐센트가 출시한 챗GPT 대화형 제품은 중국 내 동종업체와의 경쟁력 확보 차원에서 텐센트 훈위안에이드 프로젝트팀(Hunyuan Aide)에 의해 완성되었다.

4월 10일 360그룹 창업자 저우훙이(周鸿祎)는 대규모 언어 모델 중국판 챗GPT 제품을 발표했다. 360 GPT 대규모 언어 모델을 기반으로 인공지능 제품 매트릭스 '360 스마트 두뇌'를 개발하여 검색 환경을 구현하였으며, 기업 사용자를 위해 내부 테스트를 오픈했다.

4월 20일 구글이 투자한 중국 인공지능회사(出门问问)는 2023 생성형 인공지능(AIGC) 전략 발표회의 석상에서 前 구글과학자이자 구글이 투자한 중국 인공지능회사(出门问问) 창립자 및 CEO 리즈페이(李志飞)의 언급에 따르면, 出门问问판 GPT 및 인공지능 빅모델 시퀀스 원숭이 출시가 실시되고 이와 관련하여 내부 조사가 실시된다고 밝혔다.

4월 28일 류칭펑(刘庆峰) 커다쉰페이(科大讯飞) 회장은 '인공지능 ‘싱훠(星火)’ 생태계 확립‘을 주제로 한 기조연설에서 커다쉰페이(科大讯飞)가 자체 개발한 ’싱훠(星火)의 대규모 언어 인지 프로젝트‘가 곧 발표될 것이라고 언급하였다. 지능 인식 관련 중국 핵심연구소의 오랜 기간 축적된 노하우에 근거하여 커다쉰페이는 '1+N 스마트 대규모 기술 및 응용 인지'에 대한 특별 연구를 시작했다.

여기서 '1'은 범용 인공지능 기반이고 'N'은 교육, 의료, 사무, 인간-기계 상호 작용, 차량 탑재 및 기타 분야에서 심층적으로 적용된다. 이에 앞서 커다쉰페이는 ’싱훠(星火)의 대규모 언어 인지 프로젝트‘ 기술 베타 버전을 발표하고 5월 6일 쉰페이 싱훠(星火)의 대규모 언어 인지 모델의 성과를 발표하기로 하였다.

화웨이는 중국 최대 통신장비제조업체의 하나로 인공지능 분야 기술에서 핵심적인 경쟁력을 갖고 있다. 화웨이 클라우드 홈페이지에 따르면 화웨이는 천지개벽의 시조 인물 반고를 모티브로 하여 '반고 시리즈는 AI의 대규모 언어 모델'이라는 모토를 천명했다.

즉 자연언어 처리와 컴퓨터 비전 빅 모델, 빅 모델의 사이언스 컴퓨팅(기상 빅모델)을 출시한 것이다. 그 중 자연언어 처리 빅 모델은 인간의 중국어 이해 능력에 가장 밀접한 AI 대규모 언어 모델 중 하나로 손꼽히며, 최초로 컴퓨터 비전의 대규모 언어 모델을 이미지의 구분 및 생성 능력까지 고려하도록 제작하였다.

언급할 만한 부분은 저렴한 가격을 주무기로 한 중국의 국민 요식업체 메이퇀 공동설립자 왕후이원(王慧文)과 소호 설립자 왕샤오촨(王小川)이 앞다투어 중국 챗GPT에 자신과 기업의 운명을 건 투자를 단행했다는 점이다. 왕샤오촨은 이와 별도로 올해 챗 GPT-3.5를 따라잡고, 3년간 GPT-4나 GPT-5를 따라잡겠다는 계획까지 내놓았다.

글로벌 빅 테크기업들이 회사의 미래에 대규모 투자를 단행하면서 중국의 빅 테크기업 또한 각 분야별로 가장 우수한 회사에 사활을 걸고 거액을 베팅하고 있다. 두 번째 창업이나 다름없는 대혁신을 단행한 빅 테크기업들은 자신들의 앞날을 챗GPT에 맡겼다. 오픈AI는 운명적으로 금세기 자본시장에서 가장 큰 실험이 진행되고 있는 거대한 무대가 되었다. 앞으로 나타날 판도를 조망하는 것도 재미있을 것 같다. [파이낸셜신문]