한국과학기술연구원(KIST 원장 문길주)과 캐나다 브리티시컬럼비아대학교(University of British Columbia(UBC), 총장 Stephen J. Toope)는 크린 에너지와 생명과학 분야의 연구개발을 위해 상호 협력키로 하고, 5월 17일 서울 그랜드인터컨티넨탈 호텔에서 상호협력을 위한 협약을 체결하였다.

한국과학기술연구원(KIST 원장 문길주)과 캐나다 브리티시컬럼비아대학교(University of British Columbia(UBC), 총장 Stephen J. Toope)는 크린 에너지와 생명과학 분야의 연구개발을 위해 상호 협력키로 했다.

이번 협력협정은 캐나다가 보유한 풍부한 바이오 에너지 자원과 UBC와 KIST가 보유한 에너지 관련 기술을 활용하여 바이오에너지, 태양광 에너지, 청정에너지 등 에너지와 관련된 다양한 분야와 생명과학분야에서 공동협력을 통해 시너지를 창출 할 목적으로 추진되었으며, KIST와 UBC간 장기 공동연구 및 UBC 캠퍼스 내 KIST 해외 현지 실험실 설립이 본 협력협정 이후에 구체화 될 계획이다.

이 외에도 양 기관은 과학기술 정보 및 인력교류 등을 통해 다양한 분야에서 상호 긴밀한 협력관계를 구축해 나갈 예정이다.

UBC는 1908년에 캐나다 브리티시 컬럼비아주에 설립된 주립대학으로 응용과학, 의·약학, 경영, 사회, 교육, 예술 등을 포괄하는 캐나다 내 2위, 세계 30위의 명문 종합대학이다.

한편, 이번 협약식에는 Christy Clark(크리스티 클락) 브리티시 컬럼비아주 주지사가 배석하였으며, 협약식 후 John Hepburn(존 헵번) UBC 부총장이 KIST에 방원하여 KIST 내에 있는 에너지 및 생명과학 분야와 관련된 연구시설을 소개받고 향후 공동협력 방안에 대해 구체적인 논의를 진행하였다.

바이오매스(Biomass): 생명체(bio)와 덩어리(mass)를 결합시킨 용어로 ‘양적 생물자원’으로 사용되는 경우가 많다. 원래 일정지역 내에 존재하는 모든 생물의 중량을 나타내는 생태학상의 개념이었는데, 미국 에너지성의 대체에너지 개발 프로젝트인 ‘바이오 매스에서의 연료생산’(fuel from bio-mass)에 의해 ‘양적인 생물자원’이란 새 개념으로 정착됐다.

바이오 매스에는 농산물이나 임산물 등의 식물체 외에 클로렐라나 스피루리나 등의 미생물, 기름을 짜는 고래 등의 동물체도 포함된다. 생물은 전부 바이오 매스라고 할 수 있는데 소맥이나 쌀 등 농산물을 식량으로 이용하는 경우에는 그렇게 부르지 않고, 연료나 화학원료로 사용되는 생물체를 가리킬 때 사용한다.