▲ 정부로부터 방만경영 중점관리 대상 기관으로 지목된 한국가스공사(사장 장석효)가 기획재정부에 부채감축 계획안을 제출했지만 그 실효성에 대한 의문이 일고있다. (자료사진)

정부로부터 방만경영 중점관리 대상 기관으로 지목된 한국가스공사(사장 장석효)가 기획재정부에 부채감축 계획안을 제출했지만 그 실효성에 대한 의문이 일고 있다.

여기에 정부가 부채 감축의 실적을 요구하자 발등에 불이 떨어진 가스공사는 도시가스요금 인상에 이어 올해 신규채용 축소 계획까지 내놔 애꿎게도 부채를 국민에게 전가한다는 비판이 일고 있다.

20일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 한국가스공사는 지난해 2036억원의 당기순손실을 냈다고 지난 13일 공시했다. 1998년 이후 역대 2번째 적자 전환이다. 부채비율 역시 388.83%로 전년보다 3%p 확대된 것으로 나타났다.

이는 국제유가 하락으로 해외투자 사업인 캐나다 혼 리버(Horn River) 셰일가스 광구의 투자지분 가치가 떨어지며 2000억원의 순손실 규모가 발생하면서 적자전환됐다는 게 가스공사측 설명이다.

그럼에도 가스공사는 혼 리버 광구의 경우 셰일가스 가치가 높다고 평가돼 경영정상화를 위한 해외자산 매각 대상에서 제외시킨 것으로 알려졌다.

부채비율 400%에 육박한 상황에 당기순손실의 주요 원인인 해외사업을 끝까지 이끌고 가겠다는 것이기에 실효성에 대한 의문이 나올 수 밖에 없는 부분이다.

대신 가스공사는 부채비율 축소를 위해 7천억원가량의 신종자본증권(영구채) 발행 등 신금융기법 도입으로 자금 조달하는 방안을 추진하고 있다. 성공할 경우 부채비율 28%p를 낮출 수 있을 것으로 보인다.

하지만 가스공사가 발행을 추진하고 있는 영구채는 부채가 아닌 자본으로 인정되지만, 일반 채권보다 금리가 높다.

때문에 부채축소를 위한 '눈 가리고 아웅'이 아니냐는 지적도 나온다.

▲ (자료=기획재정부)

특히 기획재정부에 제출한 부채감축 계획안에는 사업조정과 자산매각에 대한 자구노력 계획만 있을 뿐 경영효율화와 수익증대에 대한 방안은 없는 것으로 나타났다.

이에 대해 가스공사 관계자는 "정확히 결정된 사안들이 아니다"라며 "2월 말쯤 결과가 나오면 기획재정부에서 공식 발표를 할 부분이니 그때까지 상황을 지켜봐 달라"고 말했다.

◇산으로 가는 부채 감축안…애꿎은 국민에 불똥

그렇지만 가스공사는 정부의 고강도 부채감축 압박에 새해 첫날 부터 도시가스 요금을
평균 5.8%로 올린바 있다.

서민 가계와 직결되는 사안에 정확한 결정 나올때까지 지켜보란 것은 어불성설인 것이다.

용도별로 살펴보면 주택 취사·난방용 5.7%, 산업용 6.1%, 식당이나 숙박업 등 영업용 5.5%가 인상됐다.

이번 인상으로 일반 가정의 도시가스 요금은 한 달 평균 7만5700원에서 8만원으로 4300원 정도 늘어났다. 서민 가계의 부담을 더욱 키우고 있는 모양새다.

가스공사 측은 그동안 원료비 인상분을 가격에 반영하지 못해 엄청난 손실이 발생했고, 최근에는 원료비가 더 올라 요금 인상이 불가피했단 설명이다.

하지만 방만 경영으로 빚어진 공공기관의 부채를 애꿎게 국민이 부담하는 게 아니냐는 비판의 목소리가 크다.

이 뿐만이 아니다. 가스공사는 이런 상황에 올해 신규채용 규모도 대폭 줄일 것을 공식화한 상황이다.

▲주요 공공기관 신규 채용 규모 . (자료=기획재정부)

주요 공공기관 신규 채용계획안을 살펴보면 가스공사는 올해 220명의 신규채용이 계획돼 있다.

지난해 243명을 계획했던 것보다 23명이 축소됐다. 실제로 지난해 신입사원 269명을 뽑았었지만, 올해 계획대로만 뽑는다면 가스공사는 지난해에 비해 18%를 줄이는게 된다.

가스공사 관계자는 "신규인력 채용 부분은 정부의 지침대로 뽑는 것이지 공사가 필요한 인력을 임의대로 채용할 수 있는 것은 아니다"며 "정부와의 협의를 통해 진행되는 부분일 뿐"이라며 일축했다.

하지만 전문가들은 이 같은 신규채용 축소계획에 대해 복리후생 감축에 대한 경비절감 차원으로 보인다고 지적하고 있다. 정부의 공공기관 개혁의 취지와는 달리 엉뚱한 청년고용에 불똥을 튀기는 것 아니냐는 우려도 나온다.

한편, 산업통상자원부 윤상직 장관은 최근 가스공사가 구조조정 등 경영개선 계획을 짜면서 2017년 경영의 기본 밑그림도 없다며 장석효 가스공사장의 무책임성을 질타한 바 있다.

밑그림이 있어야 사업에 있어 핵심역량과 비핵심역량이 나오지만, 밑그림도 없이 구조조정을 하다 추후에 정부 탓으로 돌릴께 뻔하다는 지적이다.