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도시바가 컨소시엄으로 참여했던 무어사이드 원전 프로젝트 파트너를 찾기 위해 영국 산업장관이 이번 주 한국을 방문한다.
파이낸셜 타임즈는 “그레그 클라크 기업·에너지·산업전략부 장관이 한국 정부 고위관리들과 원전 업계임원들을 만나 한국전력의 무어사이드 투자에 대해 논의 할 계획”이라고 보도 했다.
무어사이드 프로젝트는 영국 컴브리아 지역에 원전을 건설하는 사업으로 도시바와 프랑스 엔지의 조인트 벤처이다.
도시바가 지분의 60%를 차지하고 있다. 한전은 뉴젠 컨소시엄의 유망한 사업 파트너로 지목받아왔다.
영국정부는 무어사이드 프로젝트를 에너지 안보를 유지하기 위해 새로운 세대의 원자로를 건설하려는 영국의 계획에서 중요하게 보고 있다. 한전 역시 무어사이드 프로젝트에 합류하는 데 관심 있다고 밝혔다. 조환익 한전 사장은 “뉴젠 지분 인수전에 뛰어들 것”이라고 지난달에 기자들과 만나 밝히기도 했다.
방한 예정인 클라크 장관은 한국 방문에서 생명공학, 제조업 등도 논의하지만 최우선 의제는 원전으로 예상된다. 영국은 몇 년 뒤 문을 닫을 낡은 원전과 석탄발전소를 대체하기 위해 긴급히 투자자를 유치해야 한다.
무어사이드 문제는 양국간 협의를 해야 할 것으로 예상된다. 한전은 국내와 아랍에미리트에 원자로를 건설하는 만큼 시장 확대를 위해 영국 진출문제는 심사숙고해볼만 하다.
하지만 한전은 영국정부가 100억~150억 파운드 (약 14조~21조원)로 추산되는 건설비의 일부를 부담하거나 최소한 신용보증을 할지는 아직 정해지지 않은 상태다.
현재 영국정부는 비싸고 위험 부담이 큰 원자로 건설 사업에 공적자금을 투입할 수 없다는 입장이다. 영국은 이 방침 철회를 놓고 재무부와 기업·에너지·산업전략부에서 엇갈린 신호를 내고 있다. 따라서 한국과 영국 양측은 이 문제를 어떻게 해결하느냐에 대한 초점이 다를 것으로 보인다.
또 한 가지는 원자로 규격이다. 무어사이드 프로젝트에서 도시바는 웨스팅 하우스의 AP1000원자로를 내세웠지만 한전에서 인수하게 되면 자체 APR 1400기술로 대체할지 여부다. 웨스팅하우스의 AP1000원자로는 10년간의 검토 끝에 지난주 영국 원자력 당국으로부터 사용승인을 받았다.
한전이 이 기술을 자체 APR1400으로 바꾸려면 프로젝트는 몇 년 걸릴 수 있다고 FT는 전했다.
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