삼성전자가 내년부터 오는 2020년까지 3년간 추진할 중장기 주주환원 정책을 이달말 발표한다.
 
사업활동을 통해 벌어들인 현금에서 설비투자 비용 등을 제외한 프리캐시플로(Free Cash Flow·잉여현금흐름) 가운데 어느 정도를 투자에 대한 보답으로 주주들에게 돌려줄지를 내놓는 것으로, 사상 최대 수준이 될 것으로 보인다.
 
23일 업계에 따르면 삼성전자는 오는 31일 올해 3분기 실적 확정치를 발표하면서 배당 확대, 자사주 매입·소각 등을 골자로 하는 '3개년(2018~2020년) 주주가치 제고 방안'을 내놓을 예정이다.
 
기본적으로는 최소한 내년까지 글로벌 반도체 수퍼호황에 힘입어 실적 호조세가 이어질 것으로 내다보고 배당 액수를 대폭 늘리는 한편 잔여 재원이 발생하면 자사주 매입을 통해 주주 이익을 극대화한다는 방침이다.
 

▲ 삼성전자 반도체 생산라인

 
삼성전자는 지난해 총 3조9992억원을 현금배당하고 7조2390억원의 자사주를 매입했다. 이를 합친 총 주주환원 액수는 11조1312억원에 달해 당기순이익(22조4160억원)에서 차지하는 비율인 총 주주환원율이 49.7%에 달했다.
 
올해는 당기순이익이 40조원을 훌쩍 넘어 작년의 2배 수준에 달할 것으로 예상되고, 내년과 오는 2019년에는 50조원을 넘을 가능성이 클 것으로 증권가는 관측했다.
 
따라서 작년의 배당성향(현금배당/당기순이익)인 17.8%를 적용할 경우 올해는 7조원, 내년과 내후년에는 8조원에 달하는 현금배당이 가능한 셈이다.
 
다만 현금배당을 큰 폭으로 늘리지 않는 대신 자사주를 대거 매입한 뒤 이를 소각해 유통주식 물량을 줄임으로써 주가를 밀어 올리는 방식으로 주주들에게 '답례'하는 방안도 검토되는 것으로 전해졌다.
 
실제로 올들어 삼성전자는 상반기에만 보통주 165만9600주와 우선주 41만4900주를 각각 취득했고, 보통주 1001만843주와 우선주 186만9847주를 소각했으며, 내년 이후에도 지속적으로 자사주 매입·소각을 통해 주가 상승효과를 낸다는 방침이다.
 

▲ 23일 장중 삼성전자 주가 일봉 차트 (자료=NH투자증권)

 
아울러 지난해 1분기부터 시작한 분기별 배당에 더해 수시 배당 실시, 액면 분할 등도 거론되고 있으나 가능성은 크지 않은 것으로 전망된다.
 
또 안정적 재무구조 유지, 지속적 성장을 위한 투자, 시장변화에 대응하기 위한 인수합병(M&A) 준비 등도 주주가치 제고에 필수적이라고 보고 이를 위해 정기적으로 현금보유 수준을 점검한다는 방안도 검토 중이다.
 
이밖에 지난해 주주가치 제고를 위한 이사회 결정을 감독한다는 취지에서 출범시킨 거버넌스위원회의 기능을 강화하는 한편 리스크 관리 및 자산 활용을 총괄할 조직 구성 등도 추진할 것으로 전해졌다.
 
회사 관계자는 "중장기 주주환원 계획인 만큼 구체적인 수치나 계획이 제시되지는 않을 것으로 보인다"면서 "그러나 최근 실적 신기록 행진과 향후 전망 등을 감안하면 사상최대 규모가 될 것"이라고 말했다.
 
또한, "엘리엇 등 외국 투자회사들과 국내 주주들의 배당 확대 요청을 적극적으로 수용해 앞으로도 주주가치 제고를 위해 더욱 노력할 것"이라고 밝혔다.