수도권 외 지역에 거주하는 국민(이하 지방민)의 다수는 올해 거주지 경기 수준이 지난해에 비해 악화될 것이라는 전망이 나왔다.

11일 전국경제인연합회(이하 전경련)가 여론조사기관 모노리서치에 의뢰해 수도권 외 지역 거주 만 18세 이상 국민 1,000명을 대상으로 '지역경제 현황 및 전망'을 조사한 결과에 따르면, 지방민의 71.2%는 올해 지역경제가 작년보다 나빠질 것이라고 응답했다. 올해 체감경기 수준은 작년의 82.5% 수준에 그쳤다.

이번 조사는 6개 광역시(세종특별자치시 포함) 및 8개 도(부산, 대구, 광주, 대전, 울산, 세종, 강원, 충북, 충남, 전북, 전남, 경북, 경남, 제주)를 대상으로 했다 

전경련에 따르면 지역별로는 모든 지역에서 경기 악화를 전망했다.

특히, 전년비 광주(77.8%), 전북(78.2%), 충북(79.8%), 부산( 80.4%), 전남(80.5%), 제주(80.7%), 대구(81.4%), 경북(82.2%)은 전체 평균(82.5%)보다 낮았다.

지방민의 72.0%는 올해 지역 일자리가 작년보다 감소할 것으로 내다봤다. 올해 체감일자리 수준은 작년의 82.5%에 불과했다.

지역별로는 모든 지역에서 일자리 감소를 전망했다.

특히, 전년비 전북(75.8%), 광주(77.7%), 부산(78.0%), 전남(79.0%), 충북(80.3%), 대구(80.6%), 제주(81.6%), 경북(81.6%)은 전체 평균(82.5%)보다 더 줄어들 것으로 조사됏다.

지방민의 49.4%는 거주지역이 소멸될 것이라고 전망했고, 이 중 64.0%는 20년 이내에 소멸될 것이라고 전망했다. 지역소멸이란 경제위축, 일자리 감소, 저출산고령화 등 다양한 요인들에 의해 교육, 경찰, 소방 등의 행정기능을 포함한 지역기능이 상실되는 것을 의미한다.

지역별로 지역소멸 가능성에 대한 응답은 엇갈렸다. 6개 시도(경북 66.7%, 전북 64.8%, 울산 60.0%, 전남 58.5%, 강원 54.2%, 대구 50.9%)에서는 지역이 소멸될 수 있다는 응답이 절반을 넘었다.

반면, 8개 시도(부산 48.6%, 제주 45.5%, 대전 44.4%, 충북 43.1%, 경남 42.5%, 충남 41.3%, 광주 37.7%, 세종 20.0%)에서는 지역소멸 가능성을 상대적으로 낮게 보았다.

지역소멸 시점에 대해서는 10년 초과 20년 이내(32.2%), 5년 초과 10년 이내(25.7%) 순으로 높았다.

지방민의 41.1%는 미래에 거주지를 떠나 수도권으로의 이주를 희망한다고 응답했다.

세대별로는 20대(64.4%), 30대(41.7%), 40대(39.2%), 50대(36.1%), 60대 이상(28.3%) 순으로, 수도권 전입을 희망한다고 응답한 비율은 20대가 60대 이상보다 약 2.3배 높았다.

수도권으로 이주를 희망하는 주요 이유로 열악한 일자리 여건(47.4%)을 가장 많이 꼽았고, 문화, 휴식시설의 부족(20.9%), 보건·의료시설 접근성 미흡(20.4%) 등이 뒤를 이었다.

전경련은 이러한 조사결과를 토대로, 젊은 세대일수록 일자리와 사회 인프라가 풍부한 수도권으로의 이주 열망이 높아 지방 인구의 고령화 현상은 시간이 갈수록 심화될 개연성이 있다고 우려했다.

지방민들은 지역경제 위축의 원인으로 지역산업 위축(27.0%), 지역소비 부진(26.1%), 지역재정 악화(16.6%)를 꼽았다.

지역경제 활성화를 위한 정책과제로는 지역산업 활성화 등 지역 일자리 여건 개선(53.5%), 생활 인프라(쇼핑·병원 등) 구축(19.3%) 등을 지적했다.

추광호 전경련 경제산업본부장은 “지방의 청년인구 유출을 막기 위해서는 지역경제의 활성화로 양질의 일자리가 창출될 수 있는 여건이 마련되어야 한다”라면서, “관광산업 활성화와 함께 지역의 성장동력 발굴․육성노력이 긴요한 시점”이라고 강조했다. [파이낸셜신문=임권택 기자 ]

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