100년 역사 NLR과 비행시험 협력…비행시험 완료시 수출형 FA-50에 즉시 장착 가능
개발부터 FA-50 최적화로 해외시장 공략 '시너지'…국내외 성능개량 적용 시 전력 증강
LIG넥스원은 네덜란드 왕립 항공우주센터(이하 NLR, Netherlands Aerospace Centre / CEO Michel Peters)와 'FA-50 공랭식 AESA 레이다 비행시험' 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 24일 밝혔다.
이번 MOU를 통한 비행시험이 완료되면 국내 첫 FA-50용 공랭식 AESA 레이다의 즉시 탑재가 가능해, 차별화된 수출 경쟁력 확보에 기여할 전망이라고 LIG넥스원은 설명했다.
현지시각 23일 영국 판보로 에어쇼 2024(Farnborough Airshow)에서 개최된 양사간 'FA-50 공랭식 AESA 레이다 비행시험' 착수를 위한 MOU 체결식에는 LIG넥스원 신익현 대표이사, 최종진 미래전장사업부문장과 NLR 미쉘 피터즈(Michel Peters) CEO, 푸아드 가더(Fouad Gaddur) 항공우주사업개발 이사(Director Business Development Aerospace Systems) 등 양 기관의 주요 관계자가 참석했다.
NLR은 1919년 설립된 국영 방위산업기관으로, 100여년간 네덜란드 공군과 협력하며 항공우주분야 연구개발과 각종 정비 및 시험평가에 특화된 기술력을 확보하고 있다. 이번 협약을 통해 LIG넥스원과 NLR은 FA-50 공랭식 AESA 레이다 'ESR-500A'의 비행시험(FTB, Flight Test Bed)을 수행할 계획이다.
'ESR-500A'는 FA-50 공랭식 AESA 레이다의 제품명으로, LIG넥스원은 2021년부터 한국항공우주산업(KAI)과 협력해 국내 첫 FA-50용 공랭식 AESA 개발을 완료했다. ESR-500A는 2023년 공군 민군협력 전시회/세미나와 ADEX 2023에서 첫 선을 보인 바 있다.
NLR과 추진하는 비행시험이 완료되면 수출형 FA-50에 공랭식 AESA 레이다를 즉시 장착할 수 있다. 향후 세계 항공기 AESA 레이다 시장 확대 및 수출 경쟁력 확보가 기대되는 대목이다. 나아가 국내 FA-50 성능개량(MLU, Mid-Life Upgrade)에 적용시 군 전력 증강에도 기여할 수 있을 전망이다.
신익현 LIG넥스원 대표이사는 "이번 MOU 체결을 계기로 LIG넥스원이 보유한 경공격기용 공랭식 AESA 레이다의 우수한 성능을 입증할 계획"이라며 "기체 무장체계 국산화를 통한 FA-50의 진정한 국산화에 이바지할 방침"이라고 밝혔다. [파이낸셜신문=황병우 기자]
