미국의 거대 소매업체들은 현재 진행 중인 미중 무역 전쟁으로 인해 기업들의 수익에 대한 압박이 커짐에 따라, 중국 공급업체들이 미국 수입 관세 비용의 절반에서 66%를 부담할 것을 요구하고 있다고 업계 소식통이 사우스 차이나 모닝 포스트에 전했다.

미국 소매업체들은 무역 전쟁으로 인한 추가 비용을 어떻게 처리할지에 대해 몇 주 동안 중국 생산업체들과 협상을 벌여왔으며, 미국 국내에서는 "관세를 철폐하고" 가격을 안정적으로 유지하라는 강력한 정치적 압력에 직면해 있다.

당시 업계 소식통에 따르면 월마트와 다른 주요 미국 소매 그룹은 4월 말 중국 공급업체에 배송 재개를 요청할 때 관세 전액을 부담하기로 합의한 바 있다.

그러나 월마트, 타겟, 나이키, 푸마, 아디다스 등 기업에 서비스를 제공하는 공급업체의 소식통에 따르면 여러 미국 소매 대기업을 포함한 글로벌 브랜드는 현재 중국과 동남아시아 일부 지역의 공급업체가 부담금 비용의 상당 부분을 흡수하도록 압박하고 있다는 것이다.

"주요 소매업체와 브랜드에 수출하는 의류 공급업체인 대부분의 고객이 현재 관세의 50~66%를 부담해야 한다는 요청을 받고 있습니다."라고 중국과 동남아시아에서 생산 및 공급한 후 미국과 유럽 전역에서 판매하는 패션 공급업체의 한 임원이 말했다.

양측이 업계에 "힘든 시기"를 헤쳐나가기 위해 끊임없이 접촉하고 있기 때문에 협상은 여전히 유동적이며, 관세 비용을 어떻게 분담할지에 대한 세부 사항은 아직 확정되지 않았다고 소식통은 강조했다.

그러나 일부 중국 공급업체는 특히 미중 무역전쟁의 현재 90일 휴전이 중국과 미국이 합의에 이르지 못한 채 만료될 경우 요구되는 추가 비용을 감당하기 어려울 것이라고 말했다.

5월 중순, 중국과 미국은 서로의 제품에 대한 관세를 90일 동안 대폭 인하하기로 합의했다. 미국은 중국 제품에 대한 추가 관세를 145%에서 30%로, 중국은 미국 제품에 대한 관세를 125%에서 10%로 인하했다. 그러나 양측이 이러한 시나리오를 피하기 위한 합의를 하지 않는 한, 관세는 8월에 다시 세 자릿수 수준으로 치솟을 수 있다.

스콧 베센트 미국 재무장관은 목요일에 중국과 워싱턴 간의 회담이 현재 "약간 교착 상태"라고 인정했다.

중국 동부 저장성에 있는 문구 제조업체의 한 소식통은 사우스 차이나 모닝 포스트와의 인터뷰에서 8월 관세 휴전이 종료된 후 발생할 수 있는 '백업 계획'에 대해 월마트 및 기타 미국 소매업체와 논의 중이라고 말했다.

월마트는 문구 제조업체와의 이전 계약에서 8월까지 관세 전액을 부담하기로 합의했지만, 미국 소매업체는 아직 8월 이후에 주문을 하지 않았다.

소식통에 따르면 저장성 제조업체는 관세로 인한 추가 비용의 약 30%를 부담할 수 있지만, 50% 이상으로 올라갈 수 있는 "여유"는 없다고 한다. 이 회사는 아직 월마트와 합의에 도달하지 못했다.

"우리는 최악의 상황에 대비하는 동시에 최선을 다하기로 동의합니다."라고 저장성 제조업체 관계자는 세 자릿수 관세로 돌아갈 가능성을 언급하며 말했다.

월마트 대변인은 포스트의 논평 요청에 다음과 같이 말했다: "우리는 항상 가격을 가능한 한 낮게 유지하기 위해 노력해 왔습니다. 소매 마진이 적다는 현실을 고려할 수 있는 한 가격을 최대한 낮게 유지할 것입니다."

푸마는 논평을 거부했고, 타겟, 나이키, 아디다스는 포스트의 문의에 즉시 응답하지 않았다.

베슨트는 목요일에 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 주석이 8월 12일 이전에 결승선을 통과하기 위해 개입할 필요가 있다고 언급하고, "가능성이 높다"고 말했다.

중국에서는 수출업체들이 내수 시장으로 전환할 수 있도록 보조하여 무역 전쟁의 영향을 완화하는 데 초점을 맞추고 있다. 하지만 글로벌 매크로 리서치 기관인 Givekal의 중국 부연구원 크리스토퍼 베드도어의 보고서에 따르면 외국 브랜드를 위해 계약을 통해 제품을 만드는 중국 공장에서는 이러한 일이 종종 불가능하다고 한다.

그는 "대형 온라인 소매업체의 한 임원은 미국 시장용 바지가 중국산 바지보다 훨씬 더 오래 판매된다고 지적합니다."라고 말했다. 이어 "중국에는 오븐이 있는 주택이 적기 때문에 오븐 장갑에 대한 국내 수요도 적고 대량 크리스마스 카드와 같은 일부 제품 구매자도 없습니다." 베드도어는 중국 수출업체들이 "생산량을 줄이고 공급을 다른 시장으로 전환해야 할 것이 거의 확실하다"고 지적했다.

한편 미국에서는 소매업체들이 가격을 인상하지 말라는 정치적 압력을 받고 있다. 월마트의 CEO 더그 맥밀런은 5월15일에 이 거대 소매업체가 무역 전쟁의 모든 비용을 흡수할 수 없으며 일부 가격을 인상해야 할 것이라고 경고했다. 이틀 후 트럼프는 소셜 미디어에 월마트와 중국이 "관세를 철폐해야 한다"는 글을 올렸다.

5월21일, 나이키는 미국 관세에 따른 높은 비용을 상쇄하기 위해 가격 인상을 시작할 것이라고 발표했다. 한편 독일 스포츠웨어 브랜드 푸마는 중국에서 미국으로 직접 배송되는 상품의 양을 줄여 공급망을 조정했지만, 가격 인상 가능성을 배제하지 않고 있다.

독일 스포츠웨어 대기업 아디다스는 4월29일 회사 성명에서 "어떻게 해야 할지 '최종' 결정을 내릴 수 없다."면서도 "관세 인상에 따른 비용 인상은 결국 가격 인상을 초래할 것"이라고 덧붙였다.

5월21일, 브라이언 코넬 Target CEO는 관세 인상 비용을 감당하기 위한 가격 인상이 "최후의 수단"이라고 말했다.

일요일에 트럼프대통령은 관세 정책이 의류와 신발이 아닌 첨단 기술 제품의 리쇼어링을 미국에 홍보하기 위한 것이라고 말했다. "우리는 운동화와 티셔츠를 만들려고 하지 않습니다."라고 트럼프대통령은 말했다. "다른 지역에서도 잘 만들 수 있습니다. 칩, 컴퓨터, 기타 많은 사항들, 탱크와 선박을 만들려고 합니다." [파이낸셜신문]