이재명 대통령은 27일 "국가와 국민이 함께 키워낸 현대자동차그룹이 새만금에 대대적 투자를 시작한다"며 "정주영 회장께서 자랑스러워 하실 것"이라고 말했다.

이 대통령은 이날 전북 군산새만금컨벤션센터에서 열린 새만금 로봇·수소·AI 시티 투자협약식 축사에서 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "대한민국의 가장 중요한 과제는 지속적으로 성장 발전하는 것인데 그중에서 가장 장애요소가 수도권 집중"이라며 "우리가 앞으로 해야 할 일들이 기술도 개발하고 새로운 산업도 발굴해야 되고 여러 일들이 있지만, 전부 수도권에 집중해서 지방은 다 소멸해 하고 수도권은 미어터져서 어쩌면 죽어버릴 수도 있는 상황이 되고 있다"고 언급했다.

그래서 "이번 정부의 가장 큰 목표는 여러가지가 있지만 그중에 하나가 지역균형발전"이라며 정부를 믿고 기업 차원의 상당한 리스크에도 불구하고 대결단을 해준 현대차그룹에 감사를 표했다.

이 대통령은 "전북의 성장과 발전의 상징인 이곳 새만금에서 전북의 미래, 대한민국의 내일을 이끌 새로운 성장 동력이 마련된다"며 "이곳 새만금은 여의도 면적의 약 140배에 달하는 광활한 부지와 풍부한 일조량을 자랑하며, 물류와 교통 인프라 또한 탄탄하게 갖춰나가고 있다"고 했다.

이어 "현대자동차그룹의 혁신 역량, 그리고 풍부한 자원이 합쳐진다면 새만금은 최적의 시너지를 발휘하는 기회의 땅이 될 수 있을 것"으로 믿는다며 "새만금의 바람과 햇빛은 친환경 에너지, 그리고 그린 수소로 전환된다"고 밝혔다.

"그린수소는 전주, 완주와 같은 인근 산업 단지로 공급되어 지역 산업을 이끄는 핵심 동력이 될 뿐 아니라 새만금에 들어설 첨단 산업의 든든한 기반이 될 것"이라고 말한 이 대통령은 "이러한 친환경 에너지를 바탕으로 글로벌 피지컬 AI를 선도할 대규모 로봇 제조 공장과 부품 클러스터, 그리고 AI 데이터센터가 새만금에 들어선다"고 밝혔다.

이곳 "로봇 제조 공장에서 국내 최초로 양산되는 물류·산업용 로봇은 AI 데이터센터와 연동되어 끊임없이 학습해 나갈 것"이라며 "이러한 첨단 기술력을 바탕으로 새만금은 누구나 일상에서 로봇을 편리하게 사용하는 '미래 도시'로 거듭날 것이 분명하다"고 강조했다.

이 대통령은 현대자동차그룹의 이번 투자는 "대한민국 인공지능, 로봇 산업의 글로벌 경쟁력을 확보할 뿐 아니라 호남권 전체의 경제 지도를 완전히 바꿔놓을 것으로 기대된다"며 "국내외의 우수한 인재들이 새만금과 전북, 호남으로 모여들 것이고, 지역의 청년들은 일자리를 찾기 위해 수도권으로 떠나지 않고도 나고 자란 이곳에서 마음껏 꿈을 펼칠 수 있을 것"이라 했다.

그러면서 "큰 결단을 내려준 정의선 회장을 비롯한 현대자동차그룹 임직원 여러분, 제삼 감사드린다"며 "기업들의 어려운 그리고 과감한 결단에 정부는 더 과감한 지원으로 화답하겠다"고 밝혔다.

이 대통령은 "지역으로 옮겨온 기업과 임직원들이 생활에 불편을 느끼지 않도록 정주 여건을 세심하게 챙기겠다"며 "기업이 마음껏 역량을 펼치고 더 성장할 수 있도록 규제와 행정 지원의 문턱을 파격적으로 낮추겠다"고 했다.

아울러 "이번 투자가 기업의 지역 진출을 이끄는 최고의 모범 사례가 되고 나아가 기업과 지역에 더 큰 이익으로 돌아갈 수 있도록 이 정부가 확실하게 뒷받침하겠다"며 "새만금에서 시작된 기업의 담대한 지역 투자가 전국 곳곳에서 이어질 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.

이 대통령은 "현대자동차그룹의 새만금 투자를 진심으로 환영한다"고 덧붙였다. [파이낸셜신문=임권택 기자 ]

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