미국 현지 조선소 기반으로 미국 해군 함정 사업 수행하는 최초 사례
필리조선소 생산 역량 강화로 미국 조선·방산 사업 참여 확대 본격화
한화필리조선소와 한화디펜스USA가 미국의 차세대 군수지원함 설계 사업에 참여하며 현지 조선·방산 시장 공략에 속도를 내고 있다.
한화필리조선소와 한화디펜스USA는 30일(현지시간) 함정 및 특수선 설계 회사인 VARD(Vard Marine US, Inc)와 미국 해군의 차세대 군수지원함(NGLS) 개념설계(Concept Design) 사업 협력 계약을 체결했다고 31일 밝혔다.
이번 사업 참여는 마스가(MASGA) 프로젝트 출범 이후 한국 기업이 미국 현지 조선소를 기반으로 미국 해군 함정 사업을 수행하는 첫 사례다.
양사는 이번 사업에서 주 계약자인 VARD와 협력해 시장 조사와 함께 차세대 군수지원함 플랫폼에 대한 개념설계 및 개선 작업을 수행한다. 생산 용이성 검토, 상선 건조 공법 적용, 비용 분석 등 설계 전반을 지원하며, 기능 설계 계획과 특수 연구 수행도 포함된다.
양사에 따르면, 차세대 군수지원함은 보다 소형화된 플랫폼을 기반으로 해상 및 육상에서 연료 및 물자 보급, 재무장 등을 수행하게 된다. 이미 검증된 상용 기술이 적용돼 비용 효율성이 높은 것이 특징이다. 해당 프로젝트는 2027년 1분기 완료될 예정이다.
이번 수주는 한화가 필리조선소 인수 이후 처음으로 확보한 미국 해군 사업이라는 점에서 의미가 크다. 한화그룹은 2024년 12월 한화필리조선소 출범 이후 생산 역량 강화와 현지 인력 확충을 위해 2억 달러 이상을 투자해 왔다.
업계에서는 이를 계기로 한화의 미국 조선·방산 시장 진출이 본격화될 것으로 보고 있다. 미국 의회조사국(CRS)에 따르면 향후 미 해군의 신규 함정 건조 비용은 연평균 358억 달러 규모에 달할 것으로 전망된다.
톰 앤더슨(Tom Anderson) 한화디펜스USA 조선사업부문 사장은 "한화는 VARD와 협력해 미국 해군 차세대 군수지원함의 설계 과정에 참여하게 돼 자랑스럽다"며 "이번 수주는 다양한 해양 작전환경에 배치된 미군 장병들을 지원하기 위해 미국 해군이 필요로 하는 함정을 건조하는 데 있어, 한화가 보유한 세계적 수준의 조선 역량을 활용할 수 있는 중요한 발걸음"이라고 밝혔다.
한편 한화디펜스USA는 한화에어로스페이스의 미국 자회사로, 육·해·공 전 영역에 걸친 현지 방산 사업 개발과 수행을 담당하고 있다. [파이낸셜신문=황병우 기자]
