타이어 기업 한국타이어앤테크놀로지(이하 한국타이어)와 석유화학기업 금호석유화학(KKPC)이 지난 22일 서울 중구 금호석유화학 본사에서 'Eco-SSBR(친환경 고기능성 합성고무)'을 적용한 친환경 타이어 개발 및 사업협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 23일 밝혔다. 

이번 MOU를 통해 양사는 지속가능 원료 및 제품에 대한 수요 증가에 대응하기 위해 재활용 원료가 적용된 친환경 타이어 개발에 적극 협력하기로 했다. 

한국타이어는 금호석유화학의 'RSM(재활용 스티렌)'을 적용해 생산되는 'Eco-SSBR'을 활용한 친환경 타이어 개발을 위해 물성, 성능, 타이어 평가 등을 수행한다.

금호석유화학이 한국타이어에 공급하기로 한 'Eco-SSBR'은 타이어의 내마모성과 연비 성능을 향상시킨 고기능성 합성고무 'SSBR'에 기본 원료 '스티렌' 대신 '재활용 스티렌'인 RSM을 적용한 친환경 타이어 소재다. 

RSM은 폐 플라스틱으로부터 제조된 물질로, 이를 합성고무의 원료로 활용하면 타이어 공급망 전 과정에서 발생하는 이산화탄소 배출량을 감축하는 효과를 기대할 수 있다. 최근 금호석유화학은 RSM을 적용한 Eco-SSBR에 대해 국제 친환경 제품 인증 ISCC PLUS를 획득하기도 했다.

이 외에도 금호석유화학은 2026년 상업화를 목표로 한 RSM 생산 사업을 추진하고 있으며 작년 말에는 SSBR의 연간 생산능력을 기존 6만3천MT에서 12만3천MT까지 확대하는 등 안정적인 Eco-SSBR 생산을 위한 기반을 마련하고 있다.

한편, 한국타이어는 이번 협약을 통해 'ISCC PLUS' 인증을 받은 합성고무를 추가로 확보하게 되면서 친환경 미래 기술 개발의 발판을 마련하게 됐다. 

이로써 한국타이어의 ESG 목표 중 하나인 2025년 지속가능한 원료 비율 55% 달성을 보다 가속화하며, ESG 경영 실천 기업으로서 위상을 공고히 할 전망이다.

더불어 한국타이어도 지난 4월 'ISCC PLUS 인증'을 획득하며 친환경 노력을 인정받았다. 이렇게 인증된 친환경 원료는 한국타이어의 올웨더 타이어 '키너지 4S 2(Kinergy 4S 2)'와 '키너지 4S 2 X(Kinergy 4S 2 X)' 등의 제품 생산에 사용되고 있다.

백종훈 금호석유화학 대표는 "앞으로도 친환경 제품 포트폴리오를 다각화하면서 지속가능한 미래를 만들기 위한 사업에 적극적으로 투자하여 탄소 중립 실천에 기여하겠다"고 밝혔다.

[파이낸셜신문=황병우 기자] 

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